С наступлением зимы началась подготовка к операции по освобождению полуострова. Для создания переправ потребовались титанические усилия.

Замысел наступательной Крымской операции состоял в том, чтобы одновременными ударами войск при содействии авиации дальнего действия, Черноморского флота, Азовской флотилии и партизан расчленить и уничтожить группировку противника, не допустив её эвакуации с полуострова. Главный удар решили нанести со стороны Сиваша. Но море штормило, а дожди сделали дороги совершенно непреодолимыми. Из-за погодных условий наступление не раз откладывалось.

Долгожданный момент наступил 8 апреля. В 10 часов 30 минут после мощной артиллерийской подготовки наши войска перешли в наступление. Немцы сопротивлялись отчаянно. В ходе боёв выяснилось, что в глубине вражеской обороны расположены минные поля, о которых наступавшие ничего не знали... Но порыв наших солдат был таков, что их уже ничего не могло остановить. В Наградном листе командира отделения пулемётной роты 262-го гвардейского стрелкового полка гвардии старшего сержанта Александра Коробчука сказано, что 12 апреля в бою у села Ишунь Красноперекопского района он «с гранатами в руках, увлекая за собой бойцов, в числе первых ворвался в траншеи противника, где гранатами уничтожил 7 гитлеровцев. После исхода гранат смело двинулся вперёд и своим телом закрыл амбразуру дзота».

Героически сражались лётчики. 134-й гвардейский бомбардировочный авиаполк получил приказ нанести удар по вражескому аэродрому, где находилось более полусотни самолётов. При подходе к цели немцы открыли сильный заградительный зенитный огонь. Один снаряд попал в самолёт командира авиаполка майора Виктора Каткова. Командовавший 6-й гвардейской бомбардировочной авиационной дивизией генерал Г.А. Чучев вспоминал:

«Командир энергично перевёл горящий самолёт в пике. На пикировании пламя огня с крыла самолёта было сорвано. Пикируя, лётчик произвёл прицеливание и сбросил бомбы на самолёты противника, стоявшие на границе аэродрома. При выходе из пикирования в горизонтальный полёт самолёт снова загорелся. Только после выполнения задания майор Катков вышел из боевого порядка, развернул самолёт в направлении своей территории и пошёл на посадку...»

Уже 13 апреля были освобождены Евпатория, Феодосия и Симферополь. Готовясь к отступлению, гитлеровцы заминировали важнейшие здания Симферополя, намереваясь взорвать их вместе с советскими войсками. Сделать это не дали подпольщики.

Зверствовать и бесчинствовать оккупанты и их пособники продолжали до последней возможности. «Красная звезда» опубликовала в те дни репортаж «Злодейские преступления немцев в Старом Крыму»: «Прямо у подъезда дома врача Федотова, умершего в дни оккупации, немцы расстреляли его 64-летнюю жену Елену Сергеевну и жившую с ней Марину Ивановну Чижову. Напротив через улицу у маленького домика – лужица крови. Здесь погиб от пули негодяя-гитлеровца 14-летний мальчик Рустем Кадыров. Кровавые следы преступлений немецких извергов мы видели также на Северной и Армянской улицах, и здесь почти все дома пусты – немцы уничтожили всех их жителей. 12 апреля 1944 года немцы расстреляли, закололи штыками в Старом Крыму 584 человека».

Когда наши войска оказались на подступах к хорошо укреплённому Севастополю, командующий 17-й немецкой армией генерал К. Альмендингер заявил: «Я получил приказ защищать каждую пядь Севастопольского плацдарма. Его значение вы понимаете. Ни одно имя в России не произносится с большим благоговением, чем Севастополь. Здесь стоят памятники прошедших войн... Я требую, чтобы все оборонялись в полном смысле этого слова; чтобы никто не отходил и удерживал бы каждую траншею, каждую воронку и каждый окоп».

Так что нашим солдатам предстояло сражаться за каждый дом, за каждый окоп. Подвиг Александра Матросова на подступах к Севастополю повторили в те дни лейтенант Михаил Дзигунский, сержанты Фёдор Скорятин и Степан Погадаев, рядовой Александр Удодов. Все четверо, как и ещё 122 освободителя Крыма, были удостоены звания Героя Советского Союза.

Только 12 мая после ожесточённейших боёв Крым был полностью очищен от оккупантов. Едва ли не на следующий день в Севастополь приехали артисты фронтового филиала Малого театра, ими были показаны пьесы Островского «Без вины виноватые» и «На бойком месте». А ещё через несколько дней севастопольцы увидели первую кинокартину «Два бойца»...