К двухсотлетнему юбилею Гоголя была приурочена поездка студентов-славистов Фрейбургского университета в Баден-Баден, где бывал писатель, где он читал друзьям свои произведения.

Госпожа Ренате Эфферн, внучка эмигрантов из России первой волны, провела для студентов экскурсию по гоголевским местам  Баден-Бадена.

Впервые Гоголь прибыл сюда в 1836 году. Он остановился в гостинице «Холандишер Хоф» на Софиенштрассе, где намеревался пробыть всего несколько дней, а задержался на три недели благодаря друзьям, которых он встретил здесь на лечении, изнывающих от скуки. Чтобы развлечь их, он читал «Ревизора». В следующем году Гоголь вернётся в Баден-Баден, встретится со Смирновой-Россет, будет читать знакомым главы из «Мёртвых душ».

Ренате Эфферн – славист, она не только занимается поисками исторических мест, где бывали наши великие соотечественники, но и организовала «Русский салон» в Баден-Бадене. Она удостоена «Пушкинской медали» за вклад в развитие российской культуры.

Знакомство Ренаты Эфферн с произведениями Гоголя началось в студенческие годы. Вопреки семейным традициям её тогдашнего супруга вместо того, чтобы читать «Поваренную книгу», она читала «Мёртвые души» и от души смеялась. Её свекровь, которая думала, что невестка изучает кулинарные рецепты, никак не могла понять, что смешного в «Поваренной книге». Прошли десятилетия, у Ренаты другая семья, а любовь к Гоголю осталась.

Мы останавливаемся возле памятной доски Н.В. Гоголю, у здания, где он жил. Ренате Эфферн рассказывает нам весёлую историю почти в духе Гоголя.

Дело в том, что напротив здания, где висит памятная доска, возвышается огромный монумент Бисмарку, чем-то напоминающий Тараса Бульбу. Однажды студент с Украины, оказавшийся здесь, принял изваяние немецкого канцлера за памятник гоголевкому герою, за что публично выразил благодарность местным жителям…

Мы идём в казино, где также бывал Николай Васильевич. Здесь история будто замерла, отражаясь в лицах великих особ и мифических персонажей, изображённых на портретах и куполах здания. Лукаво смотрит на нас с портрета художника Лиотара мадам Помпадур. Рассказывают, что она была заядлой картёжницей. Здесь бушевали и до сих пор бушуют нешуточные страсти.

Затем мы заходим в «Русский салон», расположенный в гостинице «Тейгенбергер Европеишер Хоф». Рената Эфферн рассказывает о том, как будет праздноваться юбилей Гоголя – эти торжества пройдут летом.

«Произведения Гоголя – чрезвычайно актуальны и сегодня», – убеждена Ренате Эфферн. И в самом деле, чичиковых можно узнать в некоторых современных бизнесменах, а хлестаковы мчатся по современным автобанам на БМВ. Те же страсти бушуют из-за денег, что и 200 лет назад, а пороки и глупости, осмеянные классиком, всё также присущи роду человеческому, несмотря на прогресс и компьютерные новации в казино.

Лариса фон ТРЕЙДЕН, БАДЕН-БАДЕН