В XXI веке на просторах России поселились хоббиты и эльфы.  Так, начитавшись Толкиена, обозначили свою национальность во время предыдущей переписи населения пермские подростки. Стремление к демократии сыграло с нами в 2002 году злую шутку. Кто хотел, тот и поучаствовал в акции, что пожелал, то, воспользовавшись правом само-идентификации, о себе и сообщил.

К итогам той переписи было столько претензий, что некоторые эксперты стали требовать признать её некорректной. В Дагестане, например, появились индийцы, правда, не благодаря миграции, а из-за ошибки переписчиков, которые так учли, видимо, андийцев. Численность населения страны превысила данные текущего учёта почти на 2 миллиона, в некоторых регионах она выросла настолько, что и самому доверчивому приходили на ум аналогии с «мёртвыми душами».

К «ревизским сказкам» (так когда-то именовались отчёты о численности крестьян или посадских людей) всегда примешиваются экономика и политика. На Украине, например, в регионах, где практически все говорили по-русски, в ходе прошедшей во время правления Ющенко переписи вдруг резко выросло число украинцев. У нас в одних местах чиновники пытались препятствовать появлению новых этнических групп (их представителей пришлось бы ввести в органы управления), а в других, напротив, преувеличивали численность группы, требуя признать её малым народом, что позволяло получить право на бесплатные квоты (на отлов рыбы, например) и на специальные платежи за использование природных ресурсов.

Кто-то причислял себя к иной национальности сознательно, кто-то – путая понятия, а кто-то – смеха ради. Шутники, конечно, есть везде. В Чехии, например, несмотря на предусмотренные законом штрафные санкции, несколько десятков человек записались эскимосами, родившимися пять веков назад. Здесь, как и во многих других европейских странах, участие в переписи не добровольное, а обязательное. В Чехии переписчики ходили по домам, а в Великобритании в предыдущую кампанию граждане сами отсылали заполненные анкеты по почте. Кстати, первая перепись в Англии была проведена ещё в 1086 году. У нас учёт населения для обложения данью «дымов» начали монголы в 1245-м, а первая всеобщая перепись прошла в 1897-м. Тогда в ней непосредственное участие принял Антон Павлович Чехов, уже имевший опыт такой работы. В 1890 году он «имел терпение сделать перепись всего населения» Сахалина. Итогом стали книга «Остров Сахалин» и 10 тысяч статистических карточек. Во время первой всеобщей «ревизии» Антон Павлович как инструктор-контролёр бесплатно руководил 15 переписчиками в Серпуховском уезде Московской губернии.

В нынешней переписи, которая начнётся завтра и продлится до 25 октября, будет задействовано 650 тысяч переписчиков и обойдётся акция бюджету в 17 млрд. рублей. Не так много – менее $4 в расчёте на одного человека (в США $50), но и немало, с учётом наших экономических проблем. Исходя из данных переписи будут составлены планы развития страны и отдельных регионов, рассчитаны и выделены субсидии, сформирована демографическая и миграционная политика и так далее. Поэтому давайте отнесёмся к ней серьёзно, не превращая «ревизскую сказку» в просто сказку.