Этот старейший в нашей стране искусствоведческий центр был основан в 1912 году графом В.П. Зубовым по образцу немецкого Института истории искусств во Флоренции и разместился в особняке своего основателя. После революции здание было передано новому правительству, и институт стал государственным. Его сотрудниками были многие известные литературоведы, музыковеды: Ю.Н. Тынянов, Б.М. Эйхенбаум, Б.В. Асафьев, В.М. Жирмунский, А.В. Преображенский и другие.
Вот уже второе столетие продолжается работа по изучению истории мирового искусства и культурного наследия. Библиография РИИИ за время его существования достигла свыше 12 000 публикаций.
В торжественном заседании, приуроченном к 110-летию института, и круглом столе «Что такое искусство» приняли участие представители Министерства культуры РФ, крупные учёные, руководители ведущих научно-исследовательских учреждений и вузов культуры и искусства. Встречи проходили в формате видеоконференции. Открыл заседание исполняющий обязанности директора РИИИ кандидат искусствоведения Дмитрий Шумилин. Он же стал модератором круглого стола. Видеообращение в адрес института направила заместитель министра культуры РФ Ольга Ярилова.
В ходе дискуссии обсудили эстетические практики как методы художественного и исторического творчества определённой цивилизации в их взаимодействии с соответствующими религиозными, умственными и социальными структурами.
Более шестидесяти научных мероприятий состоятся в рамках празднования юбилея.
