Будущий учёный родился в 1942 году в городе Сандов Калининской области, где семья Бориса Аверина находилась в эвакуации.
Окончив геофизический факультет Ленинградского арктического училища, Борис Валентинович получил воинское звание младшего лейтенанта, работал старшим инженером Ленинградского арктического и антарктического научно-исследовательского института, из них три года провёл на зимовках (обсерватория «Дружная» Земли Франца-Иосифа). Возможно, именно это научило его ладить с людьми: не замечать чужих недостатков, видеть лишь лучшее, что есть в человеке.
В 1963 году он поступил на филологический факультет Ленинградского университета. Впоследствии Борис Аверин окончил аспирантуру по кафедре истории русской литературы и стал там преподавать.
Борис Аверин говорил: «У человека есть только три несчастья: смерть, болезнь и богатство. И если первых двух избежать нельзя, то от третьего – спаси меня Бог». Он обладал лёгкостью – качеством гения. Например, по пути на какое-нибудь важное совещание Борис Валентинович мог встретить студента, у которого к нему есть вопрос, выйти с ним, сесть где-то в кафе и полтора часа разговаривать о русской поэзии.
«Самое страшное в жизни то, что ничего нельзя изменить. Нельзя вернуться назад и исправить ошибки. Жить приходится с тем, что сделал», – говорил Борис Валентинович. Сам он жил сразу на чистовик.
Павел Маркин
«ЛГ»-досье
Борис Валентинович Аверин – доктор филологических наук, профессор кафедры истории русской литературы филологического факультета СПбГУ, набоковед, исследователь истории Петергофа.
Автор книги «Дар Мнемозины. Романы Набокова в контексте русской автобиографической традиции», ряда научных статей, комментариев и предисловий к массовым изданиям Бунина, Набокова, Тэффи. Вёл познавательные телевизионные передачи и радиопрограммы. Руководил проектом научного переиздания журнала «Современные записки», был председателем правления ассоциации «Живая классика».