Биографам Беляева есть где развернуться: жизнь писателя насыщена событиями, человек он был непоседливый, увлекающийся. Родился в Смоленске в семье священника, окончил семинарию, не без успеха играл в городском театре; после учёбы в юридическом лицее молодой Беляев берётся за перо – становится репортёром; потом работает по профессии – занимается адвокатской практикой, но недолго. Журналистика не оставляет его – он соглашается редактировать местную газету; пережив революции и Гражданскую войну, заведует школой-колонией для беспризорников, служит в уголовном розыске; три брака, страшный недуг – костный туберкулёз, заслуженная слава первого фантаста (хотя критики относились к нему сдержанно) и голодная смерть в оккупированном немцами Пушкине. Судьба, достойная романа.
«Молодая гвардия» сделала всем любителям фантастики подарок – в серии «ЖЗЛ» вышло жизнеописание Александра Беляева. За биографию писателя взялся израильский литературовед З. Бар-Селла (в недавнем прошлом – наш соотечественник Владимир Назаров). Въедливый исследователь без некоторой ревизии творческого наследия не обошёлся.
К делу литературный следопыт подошёл основательно. Ему неинтересно вслед за советскими биографами вновь повторять то, что и само по себе бросается в глаза. Амбиции толкают копнуть глубже, найти разгадку в самих беляевских текстах. Сдувая пыль с биографии писателя, Бар-Селла балансирует на грани литературоведения и телепрограммы «Максимум» с её стремлением показать «всё, что скрыто». Может, так оно и надо: ведь нестандартный подход к изучаемому вопросу лишь подстегнёт интерес читателя. Кому интересны изыскания архивных старателей – пожалуйте в прошлый век. Современный биограф и сам должен быть немного демиургом. Он со своим «подопечным» не церемонится, запросто может низвергнуть с пьедестала и разоблачить. К чести Бар-Селлы, отношение его к Беляеву если не уважительное, то во всяком случае благожелательное. Он находит в «Голове профессора Доуэля» эротику, доказывает, что Беляев оказал влияние на «Мастера и Маргариту» Булгакова и черпал вдохновение в трудах Сергея Нилуса, публикатора скандальных «Протоколов сионских мудрецов».
Зато Бар-Селла не выделил в книге и абзаца, чтобы рассказать читателям о событии впрямь знаменательном – личном знакомстве Александра Беляева и Герберта Уэллса. Встреча двух мэтров научно-фантастической литературы состоялась в 1934 г. в Ленинграде. Именно тогда англичанин сделал комплимент своему советскому коллеге: «Я с удовольствием, господин Беляев, прочитал ваши чудесные романы «Голова профессора Доуэля» и «Человек-амфибия». О! Они весьма выгодно отличаются от западных книг. Я даже немного завидую их успеху». К слову, у Максима Чертанова в биографии Уэллса, написанной для той же жэзээловской серии, этот эпизод есть. Зато не обошлось без «тайной любви» и бегства от «компетентных органов» в заполярный Мурманск. Да, немаловажно сбить с Беляева флёр официоза, показать его автором не идеологически выверенных романов, не просто популяризатором науки, а живым, сомневающимся человеком – акцент на этом вполне допустим, но подобные моменты должны быть дозированы.
Впрочем, биография Александра Беляева скорее удалась. Он показан настоящим художником слова, человеком трудолюбивым, мужественным (не каждый выдержит четверть века борьбы с тяжёлой болезнью, при этом выдавая на-гора отличную литературу), а самое главное – живым.
Владимир АРТАМОНОВ