Он родился в семье режиссёра и актрисы, с детства воспринимал театр своей стихией. Имея диплом актёра театра и кино, Александр Иосифович поступает и оканчивает режиссёрский факультет Ленинградского института театра, музыки и кинематографии (ЛГИТМиК) у народного артиста СССР Г.А. Товстоногова. После окончания института его сразу назначают главным режиссёром Красноярского ТЮЗа. В 35 лет А.И. Попову присваивают почётное звание «Заслуженный деятель искусств РСФСР». Затем он работает главным режиссёром в театрах Вологды, Екатеринбурга, режиссёром-постановщиком в Минске и Самаре.

В 1989 году сложившимся мастером приезжает А.И. Попов в Тулу. Он начинает создавать свой театр – театр высоких мыслей, больших чувств, ярких актёрских индивидуальностей, выразительной театральной формы. С первых спектаклей Александр Иосифович заявил свои условия – говорить со зрителем на современном языке, будь то С. Злотников или Шекспир, А.Н. Островский или Гр. Горин, А. Кутерницкий, Лопе де Вега, Б. Брехт или Н.В. Гоголь.

Он возвращает после 15-летнего перерыва на сцену героев Л.Н. Толстого. «Анна Каренина», «Два гусара», «Семейное счастие», «Страсти по Никите» («Власть тьмы») – становятся авторскими, исповедальными спектаклями театра.

В 1993 году спектаклем «Лес» А.Н. Островского Александр Иосифович открывает для театра фестивальное пространство России: Москва, Калуга, Ярославль, Владимир, Брянск, Тамбов, Смоленск. Тула достойно держит марку академического театра.

Театр для А.И. Попова был семьёй, домом, в котором всегда должны звучать голоса молодых. С 1995-го по 2007 год под руководством Александра Иосифовича на базе театра был открыт филиал Ярославского театрального института, 12 выпускников которого сейчас продолжают дело своего Учителя.

В 1999 году А.И. Попову было присвоено почётное звание «Народный артист Российской Федерации».

У Александра Иосифовича был талант сохранения семьи: своей – с единственной женой Ириной, дочерью Машей, сестрой Еленой, с горячо любимой мамой, несколько лет назад ушедшей из земного мира, и театральной – он жил театром, работой. А.И. Попов был общественным человеком, свято верил в гражданскую миссию искусства, в общее дело.

Театру долго будет не хватать особой гусарской удали Александра Иосифовича, его добрых глаз, его человеческой красоты и надёжности.

Ольга КУЗЬМИЧЁВА, Тула

В эти дни А.И. Попову исполнилось бы семьдесят. Тульский академический театр драмы показал 5 спектаклей, поставленных режиссёром и оставшихся в репертуаре. Внутри здания открыта памятная доска А.И. Попову.