Художники в Первой мировой войне. В.А. Фаворский – М.В. Фаворская (Дервиз), И.С. Ефимов – Н.Я. Симонович-Ефимова. Письма». Издано на грант Президента РФ. – 1600 экз.

Чтобы из книг, выпущенных к столетию Первой мировой войны, как-то выделить эту, больших ухищрений не требуется. Её уникальность – в самих действующих лицах.

То, что лучшие наши художники, глаза эпохи, стремились быть со своей страной, своей армией, флотом на самых трудных и опасных «пленэрах» – давняя традиция. Вспомним хотя бы Василия Верещагина, погибшего вместе с адмиралом Макаровым на броненосце «Петропавловск». Герои этой книги – выдающийся русский художник, иллюстратор Владимир Фаворский и его друг Иван Ефимов, знаменитый скульптор, художник-график – ушли на войну добровольцами. Великие таланты и подлинная, окопная сопричастность к войне сделала галереи их фронтовых рисунков нашим историческим и культурным достоянием.

Фаворский со школьных учебников для нас связан с иллюстрациями «Войны и мира». Рисуя их, он воображал «батарею капитана Тушина», а тут спешно рисует панорамы для артиллеристов другой войны. Но художник всегда остаётся художником. «Вчера рисовал панораму, и так как из окопа передового не видно, расположился на бруствере и нарисовал цветными карандашами, благо у них красивая роща, а впереди на лужайке отдельные деревья и совсем близко их секреты, сажен двести, и окопы подальше. Но потом оказалось, что на виду всё-таки располагаться не следует – «берут на мушку»... А смотреть надо из бойницы. Устроились около пулемётного гнезда».

В книге – фронтовые фотографии, работы художников и письма жёнам: Марии Фаворской и Нине Симонович-Ефимовой. Ответы Нины и Марии, тоже художниц, не менее увлекательные, в них – дыхание истории.

Фронтовая дружба художников сохранилась на всю жизнь, перешла потомкам. В 1930-х годах Фаворский и Ефимов создали в подмосковном тогда городе Перово знаменитый «Красный дом» – коммуну художников. Сегодня на фасаде красно-кирпичного дома (откуда и название) уже нет свободного места – сплошь мемориальные доски. Фаворский был нравственным и творческим авторитетом в московской художественной среде, молодые художники дома очень дорожили его советами.

Художественно и технически книга выполнена прекрасно. Часть писем двух супружеских пар публикуется впервые. Название одной из глав можно считать подзаголовком этой книги – «Мир и война в письмах художников, или Парные автопортреты на фоне времени».