Исполнилось пятьдесят лет Василию Нестеренко, народному художнику России, действительному члену Российской академии художеств. За 35 лет своей творческой деятельности он соз­дал немало значительных произведений, посвящённых ключевым, поворотным событиям нашей истории. Его работы находятся в Государственной Третьяковской галерее, Центральном музее Вооружённых сил, Музее храма Христа Спасителя, а также в художественных галереях по всему миру.

Ему интересен человек во всей его непредсказуемости и неповторимости. Василию Нестеренко удаётся передать на холсте человеческую боль и слезу, упрямство и волю к победе. Он воплощает в красках и строгую монументальность оперного певца Владимира Маторина, и гениальность Ирины Архиповой, и высокую струну таланта Василия Ланового.

Исторический живописец Нестеренко – автор известных работ «Москва встречает героев Полтавы», «Отстоим Севастополь», «Непокорённый», «Клятва князя Пожарского», «Триумф Российского флота», «Эхо прошедшей войны», «Возрождение патриаршества». И это далеко не полный перечень «узнаваемых» произведений. Центральное полотно юбилейной ретроспективной выставки, открывшейся в феврале в Манеже, – восьмиметровый холст «Избавление от смуты». Ключом к пониманию сюжета картины является историческая ретроспектива. Триста воинов под руководством народного героя Кузьмы Минина обратили вспять семнадцатитысячное войско интервентов. Силой духа, силой русского оружия. Всадники на полотне изображены в натуральную величину, их лица источают свет бесстрашия, неугасающую решимость сражаться за свою землю, за правду. Рядом с такой симфонией не устоишь просто как зритель, но только как соратник, готовый на своём собственном поле по­беждать врагов.

«Всем – от современного политика до обычного гражданина и даже ребёнка, – говорит художник, – нужно внимательнее смотреть на то, что было много лет назад и что происходит по всему миру. Опять мир пытается наступать на те же грабли!

Показательно и невероятно, что в период создания росписей в храме Христа Спасителя Василий Нестеренко трудился по 14 часов в сутки. В итоге – четыре колоссальные росписи «Крещение Господне», «Вход Господень в Иерусалим», «Воскресение Христово», «Апостол Матфей». Работы на общей площади 400 квадратных метров были выполнены им в одиночку, без помощников. А далее – четыре Богородичные иконы, плащаница, пять картин на евангельские сюжеты для трапезной патриарха и десять видов монастырей в Зале церковных соборов. Подвижничество во имя идеи – основная составляющая истинного искусства.

Сегодня художник трудится не только в собственной мастерской, не только путешествует по России с этюдником. Он поднимает целые пласты и наслоения в своей душе. Его «трудный рай» на Афоне, где многие месяцы молитв и покаяния открыли ему непостигнутое ранее, дали творчеству живописца импульс добра, присовокупили его работам свечение радости, которое ни за что и никому не даётся извне, но только по искренним молитвам, только порождается самою душою.

И годы труда на Афоне, и работы по восстановлению храмов России – всё это говорит о том, что художник, следуя завету Гоголя, постиг тайны «как в рукотворном деле искусства, так и в мыслях, направляющих искусство к законному и высшему назначенью». Василий Нестеренко проповедует новый образ жизни художника как православного человека и стяжателя духа. И хочется верить, что такое искусство, несомненно, послужит избавлению от смуты.