Словно зубья пилы или иглы ежа,
сомкнутым строем в четыре угла,
вечно ойраты стоят.

В конце лета 1620 года нойон Уйзанг­Церен гостил у хошутских князей отока Гересчин, кочевавших на северной стороне хребта Алтан Тебши в Семиречье. Вернее – на северо­восточной оконечности, между главным хребтом и его отрогом Тастау. Чуть южнее, между главным и хребтами Майли и Борлык, находится проход, называемый Джунгарскими Воротами.

Через этот проход шириной в тридцать газаров¹ в течение многих сотен лет шли волны кочевников. Тюркоязычные казахи и киргизы называют Алтан Тебши – Джунгарским Алатау. Со склонов гор стекает множество рек и ручейков, уходящих к Балхашу, Алаг­туглын­нуру² и Кёкюргиéн­нуру³. По семи главным рекам, среди которых крупнейшая Или­гол, вся данная местность стала называться Семиречьем – Джетысу. Основную территорию Семиречья занимали роды Старшего жуза⁴ казахов, или Улу­жуза.

Второй месяц нойон отдыхал и в то же время вёл деловые переговоры с местными владельцами. Привели его сюда несколько важных причин, заставивших оставить на время свой улус в степях у Эрцис­гола⁵. С полусотней нукеров и двумя хотонами подвластных аратов Уйзанг­Церен пригнал в Семиречье табун лошадей в триста двадцать голов и сто семьдесят бычков­кастратов. Вьючные верблюды везли шкуры и овчины, шерсть и пух.

По договорённости, состоявшейся ещё в прошлом году, гересчинский зайсанг Далантай, приходящийся Уйзангу сватом, вместе со своим скотом должен был и его скот продать, а частью и обменять на необходимые товары в Маверранахре⁶. Кочевники остро нуждались в товарах, производимых оседлым населением Междуречья.

Постоянно были нужны большие и малые котлы, крупы, мука, хлопчатобумажная бязевая ткань­йангбу, шёлк, оружие, благовония и украшения. Военно­политическая обстановка на данный момент благоприятствовала ведению торговли, крупных военных действий в пограничных районах не наблюдалось.

Частыми гостями были мусульманские купцы, перевозившие товары из Китая в Среднюю Азию и в русские владения Южной Сибири. У хошутских владельцев были налажены связи с казахскими султанами и биями, контролировавшиìè торговый путь к среднеазиатским рынкам. Скот должны были гнать в начале осеннего месяца мыши, а пока же он добирал жир на предгорных пастбищах.

Ещё одной важной причиной было то, что дочь Уйзанг­Церена – Богни была замужем за сыном Далантая. Мать Богни, вторая жена Уйзанга, не отходила от дочери и годовалого внука. По настоянию Сенер­хатун⁷ её кибитку поставили возле жилища дочери. Семнадцатилетний Цульцум, сын нойона от первой жены, руководил полусотней дружинников, а хозяйством и слугами ведал меднолицый Табкаш.

Было ещё одно поручение, о котором мало кто знал. По велению Байбагас­баатра, троюродного брата Уйзанга, нойон должен был прощупать местных хошутских владельцев. Что они думают о нынешнем положении, о раскладе сил в ойратском обществе? Так же они поддерживают главу хошутского племени, как и раньше?

Нойон лежал на мягкой овчине в своей походной юрте и вспоминал свои разговоры с гересчинцами и другими князьями хошутов, приезжавшими из соседних уделов. На пирах, на охоте, в разговорах со многими наедине он понял, что пока причин для тревоги нет, но что­то лишало его обычного спокойствия. Он не мог понять что? Он вновь и вновь вспоминал дни, проведённые в Семиречье, воскрешал в памяти лица, с которыми приходилось общаться. И наконец вспомнил.

Один из зайсангов, приехавший с Или, по имени Малай­Бегта как­то обронил, что быстро набирает силу чоросский Хара­Хула. Никто этому не придал значения, мол, чоросов мало, а хошутов почти половина населения Четырёх Ойратов.

Думы оборвались, снаружи послышался топот, какой­то шум и разговоры нукеров с прибывшими. Подняв дверной войлок, в юрту вошёл Цульцум. Поклонившись отцу, он произнёс:

– Аав­нойон⁸, прибыли посланцы от хана Байбагаса.

– Зови, – сказал отец и сел на подушки, прислонившись к решёткам юрты. В помещение торопливо вошёл старший из гонцов. Склонившись перед Уйзангом, он поприветствовал князя, затем произнёс:

– Хан советует вам вернуться в свои кочевья, изменилась обстановка в противостоянии с халхаским Алтын­ханом, хаскудами Среднего жуза и ногайцами. А возвращаться назад мы должны вместе с вами.

– Хорошо, пусть вас накормят и отдыхайте. Мы ещё побеседуем.

– Аав, видно, что­то случилось серьёзное и у нас? – спросил отца юноша.

– А мне Гунцоб­гонец сказал, что в кочевьях всё нормально. Я хорошо знаю его племянника Цагалая.

Увидев, что отец молчит и о чём­то задумался, молодой человек замолк. Наконец нойон обратился к сыну:

– Готовьтесь, через три дня уходим. Проследи, чтобы успели отремонтировать телеги, починили упряжи и сбруи. Табкаш пусть осмотрит вьючных верблюдов.

Когда сын вышел, мысли вновь овладели Уйзангом. Если бёлнцг­уй⁹ прислал гонцов, то это неспроста. Он хорошо знал троюродного брата. С самого детства они были привязаны друг к другу. Байбагас был младше Уйзанга на год­два, однако это не мешало их дружбе. Уйзанг происходил от Хатай­Эрдени, а Байбагас был старшим из пяти сыновей Хан­Нойн­Хонгора. Их деды, Обок Чингса и Бубей Чингса, считались младшими сыновьями в семье Кюн Тегоди, среднего из сыновей Ерек Темура, вошедшего со своим улусом в состав Дербен Ойратов¹⁰.

Ерек Темур своё происхождение вёл от младшего брата Чингисхана – Хасара. Кочевал он среди восточных монголов в составе Урянхайского улуса. Позже, когда Ерек Темур прикочевал к ойратам из Внутренней Монголии, то Тогон­тайджи дал ему многих людей из разных хошунов. После этого улус Ерек Темура стал называться хошутским.

Благодаря своим способностям, а также богатству и власти Бубей Чингса во всеойратском чуулгане¹¹ имел решающий голос. Впоследствии главенство хошутских князей на съездах Дербен Ойратов не оспаривалось, оно перешло по наследству к Хан­Нойн­Хонгору и Байбагасу.

После смерти Хан­Нойн­Хонгора его вдова Ахай­хатун сама воспитывала своих пятерых барсов, так любовно она называла своих сыновей. Второй сын имел длинное имя Темеде Уйзанг Кёндлнг Дюррегчи Увуш. Обычно его звали Кёндлнг­Увуш, что означало – Поперечный Убуши. И действительно, он соответствовал своему имени – был коренастым и очень широким в плечах и груди. О его силе ходили легенды среди признанных ойратских богатырей.

Третий из барсов – Тёрю­Байху родился в год чёрной лошади (1582). В тринадцать лет он уже прославился как талантливый полководец, разгромив войска кашгарских уйгуров в Южном Притяньшанье. В 1609 году благодаря усилиям Тёрю­Байху была предотвращена междоусобная война ойратов с халхами¹².

Младшими сыновьями Ахай­хатун были Засакту Чинг­баатр и Буян Хатун­баатр. Наибольшим влиянием среди ойратов пользовался Байбагас­баатр, часто его именовали ханом. Как первенствующий член ойратского сейма, он сосредоточил в своих руках огромную власть, решал множество вопросов, связанных с правлением, законами, религией, внешними связями, военными действиями. Хошутский хан имел большой авторитет среди феодалов соседних государств.

В воспоминаниях прошло немало времени. Вечерняя прохлада заставила слуг опустить войлочные покрытия на решётки юрты и зажечь масляные светильники. Нойон распорядился позвать старшего из гонцов, принести еды и кумыса.

– Гунцоб, – обратился он к сорокалетнему худощавому степняку. – Угощайся и расскажи, как там дела в наших кочевьях, прошло два месяца, как я уехал с берегов Иртыша.

Гунцоб поблагодарил нойона, прочёл молитву и попробовал угощение.

– Аака­нойон¹³, всё нормально. Стада твои и табуны привольно пасутся на пастбищах, отход животных небольшой, вскоре начнётся отбивка молодняка. Твои старшие сыновья и братья постоянно при делах. После вашего отъезда ушла к бурханам Сартай­эджи¹⁴ – жена вашего авги¹⁵ Шукера. В семьях двух ваших племянников пополнение, родились мальчик и девочка.

Они ещё долго говорили о родном нутуге¹⁶, о войнах ойратских владельцев с башкирами и ногайцами. После ухода нукера пришли управляющий хозяйством, супруга Сенер с дочерью, худнр. Все уже знали, что через три дня княжеский караван тронется в обратный путь. Поджарый, немногословный Тавкаш получил подробные наставления от хозяина и ушёл по делам, а Уйзанг поделился новостями с родными и близкими.

¹ Газар – мера длины, 576 метров.

² Алаг­туглын­нур (калм.) – озеро Алаколь.

³ Кёкюргийн­нур (калм.) – озеро Сасыколь.

⁴ Старший жуз – конфедерация казахских племён, ханство.

⁵ Эрцис­гол (калм.) – Иртыш.

⁶ Маверранахр – междуречье Сырäарьи и Амуäарьи.

⁷ Хатун – почтительное обращение к родовитой, замужней женщине.

⁸ Аав­нойон (обращение, калм.) – отец­князь.

⁹ Бёлнцг­уй (калм.) – троюродный брат.

¹⁰ Дербен Ойрат – союз западномонгольских племён.

¹¹ Чуулган (общемонг.) – съезд, сейм.

¹² Халхи, халхасцы – жители Восточной Монголии.

¹³ Аака­нойон – почтительное обращение к старшему (князю).

¹⁴ Эджи (калм.) – бабушка.

¹⁵ Авг (общемонг.) – дядя по отцу.

¹⁶ Нутуг (общемонг.) – кочевье.