Эту выставку 120 лет назад посмотрели почти миллион человек

Выставка подтолкнула к изучению нефти скромного в ту пору учителя церковно-приходской школы 25-летнего Ивана Губкина (будущего академика и первооткрывателя нефтяных месторождений в Приуралье), открыла миру гений инженера Владимира Шухова с его уникальной гиперболоидной конструкцией металлических башен и перекрытий для больших пролётов. Чтобы узнать секреты инженера Михаила Подобедова, пустившего круговой электрический трамвай по выставке (длиной 3,5 км) с подземным подводом тока, только из США приехали 40 специалистов. Символичное и говорящее само за себя название дал своим заметкам о том событии В.А. Гиляровский – «Нижегородское обалдение».

В этом году медленная Лета приготовила Нижнему Новгороду ещё одну дату – 200 лет назад, 28 октября 1816 года, Комитет министров Российской империи принял решение перенести Всероссийскую ярмарку из Макарьева на Волге в Нижний Новгород. Уже к 1 февраля был готов проект устройства и застройки мест будущей ярмарки. Проект по принадлежности попал на утверждение Августину Бетанкуру, начальнику комитета для строений и гидравлических работ, который, посмотрев место будущей застройки, предложил свой проект ярмарочного комплекса и лично контролировал его реализацию, каждый год подолгу живя в Нижнем. Он привлёк малоизвестного на ту пору архитектора Огюста Монферрана, отточившего в Нижнем своё мастерство, перед тем как проектировать и строить в столице Российской империи Исаакиевский собор и Александровскую колонну.

Хорош был Главный ярмарочный дом, но к концу XIX столетия он обветшал так, что возникла необходимость в его замене. В 1890-м новый ярмарочный дом, возведённый (за год!) на средства нижегородского купечества, принимал восхищённых покупателей. В нём расположилось 75 больших магазинов, 48 торговых лавок и 5 киосков. Шикарный Гербовый зал служил для собраний купечества, а на втором и третьем этажах находились администрация ярмарки, квартира губернатора, полицейское управление и гостиница. От Главного дома, перед которым был сквер с цветниками и фонтаном, вглубь гостиного двора (52 длинных корпуса) шёл широкий бульвар, обсаженный высокими тополями-осокорями. Торговые ряды вдоль бульвара образовывали Главную, или Модную линию ярмарки. Здесь торговали ювелирными изделиями, галантереей, тканями и посудой. Потом шли Пушная набережная, Китайские ряды, Бетанкуровский канал, в который входили суда, и т.д. и т.п.

Кроме Спасского собора да Главного ярмарочного дома с фонтаном, ныне ничего не осталось. Свой первоначальный шикарный интерьер сохранил только знаменитый Гербовый зал. Главный же ярмарочный дом оказался ниже полотна дороги, да к тому же от реки он закрыт семью сараеподобными павильонами, скрывающими его красоту. В прямом и переносном смысле ярмарка и дом остались в тени.

В год на ярмарке проводится 20–30 трёхдневных выставок, не идущих ни в какое сравнение с той знаменитой промышленно-художественной царской выставкой. Осталась только торговля. В основном импортным барахлом…