Всё когда-то происходит в первый раз. То, что сборная России по регби впервые в своей истории сыграет на Кубке мира, стало известно в марте. Одержав семь побед при одной ничьей в десяти матчах Кубка европейских наций, бравые российские молодцы обеспечили себе поездку в Новую Зеландию. Именно там – в Мекке мирового регби – состоится очередной крупнейший турнир планеты среди мастеров овального мяча.
Свой первый матч на нём – со сборной США – «русские медведи» (именно так уважительно величают нашу национальную команду за рубежом) проведут 15 сентября 2011 года. В эту же знаменательную дату, но только в году текущем, отечественные болельщики начали отсчёт дней до старта любимцев на мировом первенстве. Открыли же эту акцию под условным названием «365 дней до Новой Зеландии» совместной пресс-конференцией президент Союза регбистов России Вячеслав Копьёв, посол Новой Зеландии в России Иэн Хилл, главный тренер национальной команды России по регби Николай Неруш и капитан сборной Владислав Коршунов.
– Уже сейчас, когда, казалось бы, ещё есть море времени, ощущается предтурнирный ажиотаж, – начал Вячеслав Копьёв. – На билеты, выделенные Союзу регбистов России Международным советом регби, подано уже более 800 заявок. Это при том, что Новая Зеландия – далеко не самая близкая к нашей стране. К слову, отечественные болельщики, как истинные ценители регби, не могли пройти мимо настоящего шедевра, волею жребия выпавшего на групповой этап – матча между хозяевами турнира и сборной Франции. Квота на этот поединок давно выбрана, а заявки всё ещё продолжают поступать.
– Мы рады видеть Россию на Кубке мира и желаем вашей команде всего хорошего, – искренен в своих словах Иэн Хилл. – Через год ваши спортсмены получат уникальную возможность показать всему миру, как они умеют играть в регби. Своим дебютом на мировых первенствах Россия всколыхнула регбийную общественность, заставив обратить на себя пристальный взгляд специалистов и обычных поклонников спорта овального мяча. Я приглашаю всех россиян в Новую Зеландию. Уверен, наша страна покажет всё лучшее огромной аудитории.
Если болельщик и вправду уже может паковать чемоданы и готовиться к заслуженному отдыху вдали от насиженных мест, то игрокам регбийной сборной России, наоборот, предстоят жаркие деньки. Начнутся они уже в октябре, когда на два товарищеских матча в Москву приедет сборная Аргентины. Между прочим, представители именно этой страны завоевали бронзовые награды последнего Кубка мира, состоявшегося в 2007 году. Затем наша национальная команда отправится в Японию, где померяется силами с представителями этой страны, также постоянной участницей мировых регбийных форумов. А в январе, когда среднестатистический российский житель будет ещё праздновать приход нового календарного года, «русские медведи» будут вкалывать в далёкой Новой Зеландии на учебно-тренировочном сборе. В его ходе будет даже смоделирована обычная для Кубка мира ситуация с перелётом из одного города в другой. Ведь все свои сентябрьские поединки – с США, Италией, Ирландией и Австралией – россияне проведут в разных провинциях, казалось бы, небольшой на первый взгляд новозеландской территории.
– Выход на Кубок мира – это самое большое достижение российского регби за всю историю. Но впадать в эйфорию по этому поводу ни в коем случае нельзя, – главный тренер сборной России Николай Неруш даже к самым горячим вопросам журналистов подходит с холодной головой. – Пока наш уровень не столь высок, чтобы на равных сражаться с Австралией и Ирландией, которые являются грандами планетарного масштаба. Биться достойно и быть единой командой – такая формулировка задачи будет более правильной. Самый принципиальный соперник – команда США, и всё, чтобы одержать свою первую в истории победу на мировых первенствах в первом же матче, у нас есть. Надо лишь кропотливо вкалывать, отдаваясь общему делу на сто процентов и даже чуть больше. Я намерен просмотреть в деле молодых ребят, которые совсем недавно защищали цвета юниорских команд, – Алексея Щербаня из Красноярска, Дениса Симпликевича и Евгения Титова из Новокузнецка. Но закрепиться в команде смогут лишь те, кто готов полностью изменить своё сознание и менталитет, работать, работать и ещё раз работать над собой. Не выполняешь этих требований – тебя в сборной не будет.
– Сейчас, когда сборной России предстоит чрезвычайно тяжёлый, но удивительно интересный путь длиной в 365 дней, я бы хотел, чтобы все – пресса, телевидение, болельщики – настроились на позитивный лад. – Вячеслав Копьёв затронул животрепещущую для каждого вида спорта проблему. – Наша национальная команда как никогда нуждается в поддержке. Кубок мира по регби – третье по суммарному зрительскому интересу соревнование планеты после летних Олимпийских игр и чемпионатов мира по футболу. И порой мы просто недооцениваем то, чего добиваются наши спортсмены своими потом и кровью. Листая страницы зарубежных газет и журналов, я вижу восторженные отзывы иностранных акул пера о достижениях российских регбистов, занимающие порой не одну страницу. Телевизионные программы, посвящённые нашей любимой игре и транслируемые в десятках ведущих стран, не устают рассказывать про «русскую революцию» и находить в составе пока малоизвестной, но амбициозной команды звёзд, которых зарубежные болельщики скоро будут знать лучше российских. Но наша страна должна знать своих героев! Уверен: нам по силам сделать так, чтобы регби заняло достойное место в списке самых популярных видов спорта в России. Я не говорю о том, что, как в Новой Зеландии, каждый второй ребёнок вдруг станет во дворе играть в овальный мяч. Но сейчас, на волне успеха и повышенного внимания, мы при поддержке средств массовой информации и истинных поклонников великой игры можем вывести наш вид спорта на качественно новый уровень. Пришло время российского регби!