Несмотря на более чем солидный возраст, на госпитализацию и даже подключение к аппарату ИВЛ, что бывает, когда совсем худо, – не верилось: казалось, он выдюжит, выкарабкается. Василий Семёнович всегда находился в движении: когда не был занят в театре, кино или на занятиях со студентами Щуки, где он долгие годы заведовал кафедрой сценической речи, ездил с концертами по стране или участвовал в каких-нибудь общественных акциях. Не сдавался. Но проклятый вирус вынудил ограничить встречи и поездки, обездвижил, а потом нанёс по этому великому человеку смертельный удар. Великим он не родился, он им стал.
Редкая мужская красота, необыкновенно выигрышная для актёра благородная стать, удивительный тембр, несгибаемо прямая спина – всё то, что образует так называемую аристократическую внешность, Василий Семёнович унаследовал от родителей, простых украинских крестьян, которые приехали в Москву в начале индустриализации. Он вовсе не был везунчиком. Война застала его у бабушки в селе под Одессой, там он узнал, что такое страх, боль, голод, что такое пули над головой. Потом, рассказывая о годах оккупации, он всякий раз как будто возвращался в то время и очень эмоционально передавал ощущения мальчишки, опалённого войной. Его неприятие киевского майдана и участие в шествии «Бессмертного полка» имели веские основания, он знал, что такое нацизм.