В сборник известного мастера прозы 1970-х годов Юрия Валентиновича Трифонова (1925–1981) вошли повести «Обмен», «Дом на набережной» и цикл рассказов «Опрокинутый дом».
Главной темой Ю. Трифонова был человек в потоке времени. Автора пытались причислить к «бытописателям». Он же говорил об этом так: «Мы находимся в запутанной и сложной структуре быта, на скрещении множества связей, взглядов, дружб, знакомств, неприязней, психологий, идеологий. Каждый человек, живущий в большом городе, испытывает на себе ежедневно, ежечасно неотступные магнитные токи этой структуры, иногда разрывающей его на части. Нужно постоянно делать выбор, на что-то решаться».
Ю. Трифонов родился в семье профессионального революционера, прошедшего царскую каторгу и ссылку, занимавшего высокие посты во время Гражданской войны и после неё. В детстве писатель жил вместе с родителями в так называемом Доме правительства на Берсеневской набережной (отсюда и название его будущей знаменитой повести), из окон которого открывается вид на Кремль. Но в 1938 году отец, как и многие старые большевики, был расстрелян, а семья выселена из квартиры. В 1944 году Ю. Трифонов поступил в Литературный институт, посещал творческий семинар, которым руководили прозаики К. Паустовский и К. Федин. Его дипломная работа – повесть «Студенты» (1950) получила Сталинскую премию.
В 1969 году появилась повесть Ю. Трифонова «Обмен», положившая начало циклу «городских повестей». В них Трифонов писал о любви и семейных отношениях, тривиальных, но в то же время очень характерных, о столкновении разных взглядов и жизненных позиций – о том, чем каждодневно живёт обычный человек, пытаясь обустроить свой быт, продвинуться по службе, заработать денег и пр.
Оправдание временем или обстоятельствами – наиболее частая позиция героев Ю. Трифонова. «Времена были такие, пусть с временами и не здоровается», – думает Вадим Глебов в повести «Дом на набережной» (1976). В этом произведении писатель показывает главные веяния времени, наблюдает, как они преломлялись в душах людей.
Уже после смерти Ю. Трифонова был опубликован цикл рассказов «Опрокинутый дом» (1982). Здесь в фокусе внимания писателя вечные темы: смерть, любовь, судьба.
Тайна памяти, тайна времени, тайна жизни – вот что волновало больше всего писателя. Именно это продолжает привлекать к его творчеству современного читателя.