Мало кто знает, что именно Белоруссия в 1930-1950-х годах, то есть 50-70 лет тому назад, была, можно сказать, «плацдармом» переработки каучуковых растений, выращиваемых в РСФСР и других республиках. Это позволяло стране существенно экономить на импорте каучука и продуктов его переработки. А в этих товарах СССР обеспечивал свои потребности на 80-90 % за счёт собственного производства.
Россия и сегодня взаимодействует с Беларусью в развитии автомобилестроения в рамках союзной программы, хотя подпрограммы по совместному производству шин и других каучуковых изделий пока нет. Но прежний такой опыт, повторим, был весьма продуктивным. Причём он изучался даже в Канаде и востребован там по сей день…
Итак, 70 лет тому назад – в 1937 году – химический завод в Бобруйске впервые получил на переработку советский натуральный каучук. Именно советский: гваюлу, кок- и тау-сагыз, идентичные по своим свойствам и конечной продукции гевее – классическому каучуконосу. Эти среднеазиатские и кавказские растения с 1930-х годов выращивали во многих регионах Советского Союза, включая Южную Белоруссию. Импортное каучуковое сырьё в то время было сверхдорогостоящим для СССР, а советское производство синтетического каучука в должных масштабах было налажено только в годы Великой Отечественной войны.
Упомянутые растения в каучуковые сырьё и полуфабрикаты стали перерабатывать с конца 1920-х годов. Исследования же под руководством академика Т.Д. Лысенко в 1930-х годах вывели сорта этих культур, адаптированные к европейскому региону СССР. Высаживать их в этом регионе надо было не семенами, а отрезанными черенками, что и осуществлялось в европейской части РСФСР, Белоруссии и Украине, где с одного гектара получали рекордные 20 центнеров корней и 18 килограммов семян. Существовали в тот период, в том числе на юге Белоруссии, специализированные на гваюле, кок- и тау-сагызе колхозы и совхозы (см., например, газету «Волжская коммуна», Куйбышев, 18 июля 1945 г.).
Только за 1938-1940-й годы на треть были расширены мощности Бобруйского химзавода, где до 1941 года и в первое послевоенное десятилетие выпускалось до 60 % продуктов переработки советского каучукосырья. А среди продуктов, выпускаемых и сегодня в Бобруйске не только шины и латекс, выдерживающие нагрузки до 75 тонн (!), но и конвейерные ленты, антикоррозионные покрытия, виброизоляторы, фармацевтические и парфюмерные полуфабрикаты.
Кстати, приспособленные к европейскому региону СССР семена каучуконосных растений в 1946-1949 годах экспортировались, в том числе из Белоруссии, в Канаду, где и сегодня собирают их рекордные урожаи и перерабатывают в разнообразные продукты. Канадские же специалисты до середины 1950-х изучали бобруйские и другие советские «натурально-каучуковые» технологии (см., например, «Agricultural news», Edmonton, april-1948).
В 1947 году правительство СССР предписало расширить ассортимент отечественных каучукосодержащих продуктов. К 1952 году был практически заново построен Бобруйский химзавод – уже шинно-химический комбинат, являвшийся крупнейшим на западе СССР. А посевы этих культур в Белоруссии увеличились почти на треть за 1948-1953 годы. Почти вся теперь уже бывшая Бобруйская область была в тот период засеяна каучукосырьевыми растениями (см., например, газету «Камунiст», Бобруйск, 12 января 1952 г.). Причём с 1952 года белорусские, украинские, российские и среднеазиатские каучуковые товары экспортировались в 10 стран. С 1951 года советские капиталовложения и технологии позволили быстро увеличивать в Китае и импортировать оттуда натуральное каучуковое сырьё (сок гевеи), а с 1954-го та же отрасль, с той же помощью, развивалась во Вьетнаме и Индонезии. Поэтому в середине 1950-х годов выращивание и переработка «европейского» каучука в СССР были прекращены, а с 1960-х эту отрасль упразднили в Средней Азии и Закавказье. В то же время в СССР, в том числе в Белоруссии, быстро развивались технологии производства синтетического каучука. Но «нетропический» каучук по-прежнему выращивается и перерабатывается в 20 странах, включая Канаду, Швецию, Австралию и Новую Зеландию. Эта отрасль уже восстановлена в Туркмении, а в ближайшие
годы, по имеющейся информации, начнёт восстанавливаться в Казахстане и Узбекистане. Ибо по мере удорожания нефти и нефтехимических полуфабрикатов рентабельность использования натурального каучука возрастает.
Что касается Бобруйского и других каучуковых предприятий Беларуси, они ныне получают натуральный каучук из Китая и Вьетнама, а синтетическое каучукосырьё – с Самарского нефтехимического комплекса. Зато на IX Международной специализированной выставке в Москве «Шины, резинотехнические изделия и каучук – 2006» именно бобруйские товары завоевали Гран-при. Само же это предприятие было удостоено четырёх золотых и трёх серебряных медалей.