В этот город странствующий рыцарь Ланцелот явился накануне Нового года. Он бродил по незнакомым улочкам – разыскивал сапожника, чтобы сделать набойки на изношенные в странствиях башмаки, как вдруг услышал доносящееся из одного дома сдавленное всхлипывание. Любящий при всяком удобном случае совать нос не в свои дела, Ланцелот заглянул через щель в ставне. В кресле возле камелька сидел мужчина средних лет. По его заплаканному лицу и опухшим от слёз глазам было заметно, что он чем-то огорчён.
На стук Ланцелота хозяин дома не обратил внимания.
Поэтому рыцарь вошёл в дом без разрешения.
– Почему голову повесили, в натуре? – спросил Ланцелот, открывая забрало.
И тогда хозяин объяснил:
– Много лет назад возле нашего города поселился дракон. Раз в год он требует себе жертву – молодую девушку, которую потом съедает. В этот раз жребий пал на мою дочь Гретхен. Её уже перевезли в загородную пещеру, и со дня на день дракон…
– Не гони волну! – потребовал разгорячившийся Ланцелот. – Где эта пещера?
Разузнав дорогу, он схватил меч и удалился прямо с открытым забралом. Отец девушки понял, что рыцарь намерен разделаться с отравителем их существования. Он побежал сообщить обнадёживающую новость землякам. Потом все дружно направились к городским воротам.
Вскоре на горизонте показался Ланцелот. В руках он нёс бесформенную тушу. Бедному отцу показалось, что это его Гретхен. Но нет: когда рыцарь приблизился, все увидели, что он держит в руках пресловутого дракона – многоголового огнедышащего змея, который едва дышал.
– Я надеялся, ты принесёшь мою дочь, а не этого отморозка! – возопил несчастный отец. – Где Гретхен?
– Не гоните волну, папаша, – ласково ответил Ланцелот. – Я понимаю ваши отцовские чувства, в натуре. Однако мне не в кайф тащить в каждой руке по туше. Поэтому сначала я принёс дракона.
– Но почему не наоборот? – загалдели горожане.
– Дело в том, что недавно я странствовал по Японии и там узнал, что по их календарю наступающий 2012 год является годом Дракона. Для того, кто встретит Новый год с ним в компании, он окажется удачным…
– Чур, я первый приглашаю дракончика к себе! – закричал несчастный отец.
– Правильно, блин, – одобрительно улыбнулся Ланцелот. – Ведь лично для вас понятие «удачный год» означает и встречу с дочкой, за которой я сейчас схожу. И в заключение хочу добавить – даже после окончания 2012 года дракона рано списывать со счетов. Ведь острая нужда в нём повторяется через каждые двенадцать лет.
