В своих героях писатель Гавриил Федотов прежде всего любил доброе, нравственное начало
Русская реалистическая традиция всегда преобладала в его творчестве над политизированной советской заданностью и ограниченностью. И писал он в силу той же традиции всё о простых людях, о чувствах, которыми они живут, чувствах весьма сложных, переменчивых, сильных. А ещё много писал о людях труда – тема, ныне практически потерянная нашей литературой...
Гавриил Николаевич Федотов, которому 23 марта 2008 года исполнилось бы 100 лет, родился в семье железнодорожника в славном городе Ельце, учился в школе, которую прежде окончил Иван Бунин. В семье традиционно интересовались литературой – выписывали журналы, много читали, разучивали стихи. Тогда и зародились в нём любовь к слову, стремление к писательскому труду.
Потом Федотов жил в Воронеже, а большую часть своей жизни до самой смерти – в Пензе. Всё это места, много говорящие сердцу и рассудку русского человека. И Федотов любил их искренне, всем сердцем. Потому они так выпуклы и узнаваемы в его прозе – и люди, и пейзажи, и улицы, и события, там происходившие.
Писал Гавриил Николаевич с юности, но публиковаться стал в зрелые годы, когда его рассказ «Счастье матери» победил на конкурсе, организованном журналом «Крестьянка». Вскоре стал членом Союза писателей. Его прозу ценили известные писатели и критики.
«Литература – явление не только идейное, но и художественное, не только социальное, но и общечеловеческое. В творчестве Гавриила Федотова сплав нравственной позиции и художественного решения органичен. Переоценка ценностей настоящего времени не может коснуться человека, который всегда стоял в своём творчестве на позициях общечеловеческих. Эта позиция защиты общечеловеческих ценностей требовала мужества и одиночества» – так писал о Федотове в предисловии к его книге «Родные все места» Владимир Крупин.
И ещё: «Одинок он был потому, что не хотел отступиться от позиций гуманизма, которые в те годы было принято называть абстрактными, не хотел отступиться от своей художественной манеры, от своего героя».
В своих героях писатель Федотов прежде всего любил доброе, нравственное начало, устойчивость и несуетность душевного мира, особое отношение к своей работе, которая не только даёт хлеб насущный, но и возвышает душу.
Кстати, на фронтоне школы в Ельце теперь висят две мемориальные доски – одна посвящена Ивану Бунину, другая – Гавриилу Федотову.
