Новая трактовка хорошо известной темы – истории российской общественной жизни после Отечественной войны 1812 года вообще и общества «Арзамас» в частности. Причина внимательного отношения историков к «Арзамасскому обществу безвестных людей» понятна, ведь среди его участников был Пушкин. Литературный кружок вообще объединял сторонников обновления литературы, боровшихся против устарелых, по мнению «племени младого», традиций. Примерно тем же занимался зарождавшийся тогда в Европе романтизм, поэтому мнение автора о том, что «Арзамас» был чем-то большим, нежели клубом литераторов, например частью реформаторского проекта, ставившего своей целью полностью интегрировать Россию в Европу, не выглядит совсем уж нелогичным. По крайней мере с литературной точки зрения. Но в этой книге автор старается уйти от литературоведческой тематики, рассматривая деятельность «Арзамаса» в таких неожиданных контекстах, как международная дипломатия, противостояние придворных партий или рождение российской ориенталистики. Анализируются культуротворческие и политические аспекты деятельности «Арзамаса» – такие, как создание собственного литературного канона, разработка концепций развития национальной культуры, дискуссии на актуальные политические темы.