Набережная в Петербурге, где возвышается памятник славному адмиралу Крузенштерну, до сих пор служит причалом для самых разных судов. Среди них можно увидеть буксир с необычным сегодня для многих названием: «Ваня-коммунист». Что же это за корабль и как он умудрился до наших дней сохранить «коммунистическое» имя? Наконец, что за человек скрывался под ним?
Как выяснилось, история эта уходит корнями в далекий 1905-й. В том году в Саратове по заказу торгового дома Бореля построили колёсный буксир, получивший имя Ваня. До Гражданской войны пароходик курсировал по Волге, а после революции был направлен в Нижний Новгород и переоборудован на местном судостроительном заводе для ведения боевых действий в составе Волжской военной флотилии. На судне смонтировали фундаменты под морские орудия и оснастили бронёй рулевую рубку. Броневыми листами также было прикрыто котельное отделение. На верхней палубе установили две 75-миллиметровых пушки и одну 47-миллиметровую, а также 6 пулемётов «Максим» на треногах за щитами. Торговое судно превратилось, таким образом, в боевую канонерскую лодку, и ей был присвоен бортовой номер 5.
21 августа 1918 года канонерскую лодку «Ваня» отправили в составе флотилии под Казань, занятую белочехами. На корабле держал флаг отважный комиссар Волжской военной флотилии Николай Маркин. А в его экипаже служил пулемётчиком будущий советский писатель и драматург Всеволод Вишневский, автор легендарной «Оптимистической трагедии». В своей книге «Волжские битвы» Вишневский потом так вспоминал об этом походе:
«…Хорошо запомнился мне один эпизод из боёв за Нижним Услоном. Белые думали остановиться; батареи их заняли выгодные позиции. Нам было поручено, вместе с самолётами, открыть места их расположения. Корабль пошёл вперёд, самолёты поднялись ввысь. Мы предполагали, что батареи, открыв огонь, обнаружат себя и будут замечены лётчиками. Шли средним ходом. На палубе играл граммофон, и по водной глади разносились звуки «Марсельезы». Корабль подставлял себя врагу, был живой мишенью. Но белые так и не рискнули открыть огонь…»
Именно Вишневскому и «Ване-коммунисту» посвятила потом своё стихотворение Ольга Берггольц:
Был он складный волжский пароходик,
рядовой царицынский бурлак.
В ураган семнадцатого года сразу
поднял большевистский флаг.
И когда на волжские откосы
Защищать новорождённый мир
прибыли кронштадтские матросы –
приглянулся им лихой буксир.
И проходит срок совсем недолгий, –
тот буксир – храбрей команды нет! –
флагманом флотилии на Волге
назначает Реввоенсовет.
Выбирали флагману названье –
дважды гимн исполнил гармонист.
Дали имя ласковое – Ваня,
уточнив партийность: коммунист.
«Ваня» был во всём слуга народа,
свято Революции служил.
«Ваня» в легендарные походы
волжскую флотилию водил.
А страна истерзана врагами…
И пришёл, пришёл момент такой –
у деревни Пьяный Бор на Каме
флагман в одиночку принял бой…
Ой ты, красное, родное знамя,
над рекой на миг один склонись:
у деревни Пьяный Бор на Каме
тонет, тонет «Ваня-коммунист».
Он лежал на дне четыре года,
но когда оправилась страна,
«Ваня-коммунист», слуга народа,
поднят был торжественно со дна.
Дышит Родина трудом и миром,
и по милой Волге вверх и вниз
девятнадцать лет простым буксиром
ходит, ходит «Ваня-коммунист».
Тянет грузы – всё, что поручают,
работящ, прилежен, голосист…
Люди понемножку забывают,
чем он славен – «Ваня-коммунист».
Только взглянут – что за пароходик,
с виду старомоден, неказист?
Точно всё ещё в кожанке ходит
бывший флагман «Ваня-коммунист».
Он живёт – не тужит, воду роет,
многих непрославленных скромней, –
вплоть до августа сорок второго,
вплоть до грозных сталинградских дней.
Дни огня, страдания и славы,
ливни бомб, и скрежет их, и свист…
И становится на переправу
старый флагман – «Ваня-коммунист».
Из пылающего Сталинграда
он вывозит женщин и ребят,
а гранаты, мины и снаряды
тащит из-за Волги в Сталинград.
Так он ходит, ветеран «гражданки»,
точно не был никогда убит,
в комиссарской старенькой кожанке,
лентой пулеметною обвит.
Так при выполнении заданья,
беззаветен, всей душою чист,
ночью от прямого попаданья
погибает «Ваня-коммунист».
Тонет, тонет вновь – теперь навеки, –
обе жизни вспомнив заодно,
торжествуя, что родные реки
перейти врагам не суждено…
…Друг, не предавайся грустной думе!
Ты вздохни над песней и скажи:
«Ничего, что «Ваня» дважды умер.
Очень хорошо, что дважды жил!..
В истории с канонеркой «Ваня-коммунист» всё было действительно так, как описала потом Ольга Берггольц. В район Казани направлялись эшелоны с красноармейцами и матросами Балтийского флота. Все эти силы собрались в крупном транспортном узле Свияжске. Белогвардейское командование решило взять этот город, отправив туда офицерский батальон Каппеля. Кроме того, в том же районе действовали белогвардейские бронепоезда, которым удалось подбить два красноармейских бронепоезда. Белогвардейцы сумели разбить отряд казанских добровольцев и потеснить 1-й Петроградский полк. В критический момент боя суда Волжской флотилии подошли к берегу, открыли артиллерийский огонь и высадили десант в тылу белогвардейцев. Наступление противника оказалось отбито.
9 сентября 1918 года под прикрытием артиллерийского огня суда Волжской флотилии во главе с флагманом – канонерской лодкой «Ваня» подавили пулемётным огнём расчёты артиллерийских батарей белых и высадили на дальних пристанях Казани десант из 60 человек под командованием комиссара флотилии Маркина. Появление десанта было настолько неожиданным, что красноармейцам удалось захватить 8 тяжёлых орудий. После этого десантники, развернувшись в цепь, пошли в атаку на город. Отряд отбросил силы противника, удерживал пристань в течение часа, но после того, как из казанского кремля был открыт сильный артиллерийский огонь, группа Маркина вернулась на корабли, захватив с собою замки от шести из восьми неприятельских орудий. Потери десанта оказались незначительны…
За участие во взятии Казани канонерская лодка награждена Красным Знаменем ВЦИК. Судам флотилии приказом Реввоенсовета было предложено с учётом совершённых ими подвигов присвоить новые революционные имена. Канонерскую лодку «Ваня» предполагалось переименовать в «Ваня-коммунист» (правда, официально это имя присвоить тогда не удалось).
1 октября 1918 года канонерская лодка «Ваня» и миноносец «Прыткий» проводили разведку боем возле села Пьяный Бор на Каме (ныне село Красный Бор). Предполагалось, что у белогвардейцев там в лесу располагалась батарея тяжёлых орудий, а в засаде находились вооружённые пароходы. Суда-разведчики обстреляли берег, рассчитывая, что противник ответит, после чего направились к Малиновскому мысу. Белогвардейцы поверили, что к ним движутся главные силы красных, и открыли бешеный артиллерийский огонь. Первым же залпом накрыли канонерскую лодку: было уничтожено кормовое орудие, смертельно ранен трюмный машинист. Из-за сплошного огня миноносец не смог прорваться к подбитому судну. Комиссар флотилии Маркин сам встал к одному из пулемётов. Когда на горящем судне стал рваться боекомплект, он приказал экипажу покинуть канонерку, а сам остался у пулемёта прикрывать товарищей. С «Вани» удалось спасти 48 человек, сам комиссар погиб вместе с судном.
По окончании Гражданской войны буксир «Ваня-коммунист» был поднят, отремонтирован и введён в строй, прослужив до середины 50-х годов. А в 1957 году в Перми был построен новый буксир, сразу получивший это имя. Тридцать лет «Ваня-коммунист» отработал в Волжском пароходстве и в 1987-м был списан на покой. В том же году его имя присвоили другому судну, построенному в Звенигово, – буксиру-толкачу типа БТО, который успешно трудится на Волге под этим названием до сих пор. Именно он и стоит сегодня у причала на набережной Васильевского острова в Петербурге, привлекая внимание прохожих своим необычным для сегодняшних дней названием.
