На пике перекрёстных годов двух великих держав журнал «Русское искусство» подготовил специальный номер «Россия – Китай. Диалог на языке искусства».
Если бы для этого выпуска нужно было подобрать девиз, то, пожалуй, сама редакция выбрала бы «Удивительное – рядом». Посвящать целый номер искусству одной страны, будь то Армения или Греция, Грузия или Италия, Португалия или Франция, – давняя традиция журнала, получившая продолжение сколь закономерное, столь и неожиданное. Взаимоотношения между Россией и Китаем насчитывают не одно столетие, и на протяжении всего этого времени мы, несмотря на всё очарование и загадочность Поднебесной, стремились не просто восхищаться ею, но разобраться в подлинной её сути. Собирая номер, редакция во главе с Еленой Бехтиевой следовала тем же путём, а теперь с радостью делится счастливыми открытиями со своими читателями.
Первыми вступают музеи-гранды. Хранитель Китайского дворца в Ораниенбауме Татьяна Сясина рассказывает о том, как Екатерине Великой при помощи архитектора Антонио Ринальди удалось реализовать здесь самые смелые мечты. Ираида Ботт, заместитель директора по научной работе музея-заповедника «Царское Село», представляет Китайский зал Екатерининского дворца накануне завершения реставрации. Его убранство, до мелочей продуманное Чарльзом Камероном, погибло во время оккупации, но вскоре шедевр стиля шинуазри обретёт первозданную красоту – здесь разместится коллекция восточного искусства, спасённая в годы войны. Мария Меньшикова, старший научный сотрудник отдела Востока Государственного Эрмитажа, представляет дипломатические подарки Николаю II от императора Гуансюя, стремившегося поддержать отношения, важные для обоих государств.
Однако не только петербургским музеям есть чем поразить наше воображение. В этом легко убедиться, читая статью Анастасии Грызловой, главного хранителя Иркутского художественного музея им. В.П. Сукачёва, повествующую о внушительной и до конца ещё не изученной коллекции китайского искусства, начало которой положили члены Восточно-Сибирского отдела Императорского Русского географического общества.
Неожиданным поворотом станет блок материалов о Русской духовной миссии в Пекине, история которой насчитывает 300 лет. Об этой уникальной институции поведал протоиерей Игорь Зуев – настоятель Китайского подворья при храме Святителя Николая в Голутвине. В состав миссии входили и художники, отбиравшиеся по умению писать портреты и пейзажи с натуры. Профессор Петербургского университета Николай Самойлов представил ряд малоизвестных живописных и графических произведений XVIII–XIX веков. Заметим, что именно Русской духовной миссии страна обязана возникновением отечественной синологии, основоположником которой был Никита Яковлевич Бичурин; о его судьбе рассказывает читателям режиссёр Игорь Калядин.
И всё же главными действующими лицами номера являются художники. Искусствовед Елена Каменская, советник директора ГМИИ им. А.С. Пушкина, делится знаниями о творческом наследии Александра Яковлева, сумевшего проникнуть в одну из самых закрытых сфер китайской культуры – национальный театр. Историк Николай Кузнецов раскрывает тайны создания Ильёй Глазуновым и его учениками масштабного полотна «Великий Китай», отражающего многовековой путь Поднебесной. Екатерина Гирченко пишет о советском педагоге Константине Максимове, направленном в Центральную академию художеств КНР преподавать искусство масляной живописи. Профессор Юрий Бобров рассказывает о подготовке китайских студентов в Санкт-Петербургской академии художеств имени Ильи Репина.
Завершают номер обзоры выставок, приуроченных к перекрёстным годам России и Китая: «Пусть расцветают все цветы», «Анна Донченко. Зелёные горы и изумрудные воды» в Музее Востока, «Тибет. Хань Юйчэнь» в Третьяковской галерее и «Искусство солнечного света» Чжан Липина в Российской академии художеств. Постижение китайского искусства сравнимо с покорением вершины: чем выше точка, до которой удалось добраться, тем восхитительней вид, открывающийся глазам, и глубже умиротворение, нисходящее в душу.