В 2008 и в начале 2009 года стало особенно важным улучшить транспортное обеспечение экономических связей Российской Федерации и российско-белорусского Союза с Восточной и Центральной Европой. Такие проекты активно дорабатываются или уже реализуются не только в России и Беларуси, но и в целом в западном регионе бывшего СССР с участием Польши и Литвы.
Прежде всего нужно отметить реконструкцию белорусского Днепровско-Бугского канала (ДБК) и его продолжения в Польше – воднотранспортной инфраструктуры на польских реках Висла, Одра, Нарев, Западный Буг и каналах, соединяющих ДБК с Германией. Есть также проекты восстановления сквозного судоходства по Днепру – вплоть до Смоленска, создания воднотранзитного пути Неман – ДБК по территории Беларуси. Эти разработки (начатые ещё в 1940–1950-х годах) позволят Беларуси, России, Литве, Украине и Польше увеличить объём грузовых и пассажирских перевозок в Восточную и Центральную Европу, Скандинавию и Черноморско-Дунайский регион, причём по кратчайшим направлениям.
Но и в Калининградской области РФ, как и в соседнем регионе Польши, имеются аналогичные проекты. Речь идёт о воссоздании существовавшего до конца 1940-х годов сквозного водного пути по Мазурскому каналу, выходящему из Калининградского региона к центрально-польским водным путям (бассейн Нарев – Висла) и, соответственно, к белорусско-польскому воднотранзитному «коридору». Более того, ещё на рубеже 1940–1950-х годов разрабатывалось соединение западнобелорусского притока Немана – реки Свислочь – с Наревом в Белостокском воеводстве. По данным польских СМИ, к такому проекту в последнее время проявляют интерес некоторые польские компании и аналитики.
То есть на стыке Беларуси, Калининградской области РФ, Литвы и Польши наметилось создание общеевропейской сети водных путей. Похоже, её контуры постепенно возвращаются: это и реконструкция водного пути Беларусь – Польша – Германия, и завершающаяся реконструкция белорусско-польского Августовского канала, и проект возобновления судоходства на верхнем Днепре (Могилёвская область – Смоленская область). И, повторим, идея восстановить сквозной водный путь общеевропейского значения: Калининградская область (река Преголя) – Мазурский канал – Нарев – Висла (около 200 км).
Этот путь начинается в центре Калининградского региона вблизи городов Полесск, Новобобруйск и Мозырь: из одноимённых белорусских городов (включая Бобруйск) в новую советскую область в 1948–1949 годах прибыли многие десятки белорусов-переселенцев. Впоследствии именно эти районы стали центрами белорусской диаспоры в Калининградской области. Поэтому восстановление такого маршрута, стыкующегося с белорусско-польским воднотранзитным «коридором», важно для Беларуси и в историко-географическом аспекте.
По мнению генконсула Польши в Калининграде Ярослава Чубиньски, главной целью Мазурского канала «было кратчайшим путём связать Мазурские озёра с Балтийским морем, но немецкое строительство прекратилось в 1943 году, когда оставалось прорыть лишь полтора километра. Недостроенный канал делит пополам российско-польская граница». По его словам, самоуправление польского города Вергожево, находящегося в начале этого канала с польской стороны, разработало проект окончания его строительства. Местный общественный фонд выделил на разработку этих планов больше 200 тысяч евро, а разработчики получили заверения со стороны ЕС о возможности полного финансирования строительства. Но, чтобы открыть этот канал, полагает Я. Чубиньски, «надо поменять российское законодательство (по доступу на водные пути РФ иностранного флота. – А.Л.) и, конечно, найти источники финансирования работ с российской стороны. Тема Мазурского канала… является пространством возможных совместных действий».
Схожая позиция у Владимира Большакова, консультанта отдела по работе с федеральными органами в области транспорта при министерстве развития инфраструктуры Калининградской области. «Если мы сумеем доказать федеральному центру, что установление судоходства по Мазурскому каналу экономически выгодно и обеспечит стратегическое развитие экономики региона, – считает он, – есть большие перспективы восстановления этого водного пути. Такой проект должен предполагать комплексное развитие всей инфраструктуры, в том числе создание внутренних пунктов пропуска на границе».
Калининградский регион, по мнению В. Большакова, уникален для России, ибо, во-первых, плотность внутренних водных путей на квадратный километр в 10 раз выше, чем в среднем по стране. А во-вторых, «географически мы ничем не ограничены по выходу на водные пути Литвы, Польши и далее всей Европы. Кодекс внутренних водных путей РФ запрещает плавание судов под иностранным флагом, если только по каждому случаю не будет принято постановление Правительства РФ. Но такие прецеденты есть, например, в Северо-Западном бассейне».
А вот мнение начальника управления морского и речного транспорта министерства транспорта Беларуси Бронислава Говоровского: «Беларусь, являясь внутриконтинентальным государством, заинтересована в выходе к портам Балтийского моря через водный путь Днепр – Висла – Одра (Одер) и включении водных путей республики в сеть внутренних водных путей Западной Европы. А тот водный путь создан ещё в конце XVIII века… Развитие торговли между Востоком и Западом, перегруженность железнодорожного и автотранспорта настойчиво требуют восстановления этого пути.
К нему тяготеют ряд экспортно-импортных грузопотоков Беларуси, Польши, Украины, других стран, объём которых оценивается миллионами тонн (уголь, руда, металл, калийные удобрения, поваренная соль, сахар, щебень, торф, лесоматериалы, сапропели и др.), а также грузы из Скандинавии. По этому водному соединению возможно перевозить до 4 млн тонн грузов в год».