Большая часть этой книги представляет собой диссертацию знаменитого профессора Московского университета Владимира Герье (1837–1919), изданную в 1868 году, а финальная глава была издана отдельной книгой тремя годами позже. Старомодная основательность выгодно отличает труд Герье от некоторых современных исследований. Такую книгу между делом не почитаешь, впрочем, и одно лишь уважение к столь значительной персоне, как Готфрид Вильгельм Лейбниц, должно закрыть путь легкомысленному отношению. На всякий случай можно напомнить, что Лейбниц (1646–1716) – немецкий философ-идеалист, математик, физик и изобретатель, юрист, историк, языковед, основатель и первый президент Берлинского научного общества. Он явился предшественником немецкой классической философии. В физике – впервые сформулировал закон сохранения энергии, принцип наименьшего действия и совершил ряд важных открытий. В математике – разработал дифференциальное и интегральное исчисления. В области политики и права был сторонником мирного сотрудничества в Европе. И это лишь малая часть его заслуг.
Лейбниц вёл обширную переписку почти со всеми крупнейшими учёными, а также политическими деятелями своего времени. В 1711, 1712 и 1716 гг. встречался с Петром I, разработал ряд проектов по развитию образования и государственного управления в России.