Г.А. Потёмкин при смерти

Знать, Провидению дворцов с альковами всех мало –
В краях окраинных, в пути, Смерть князю прописало…1

…Препон трясина… Трещат вновь старанья на мир Ясский…2
Трясёт коляску… Кружит пыль… Простор вкруг Бессарабский…3
Творец Тавриды, чародей торжественных миров4 –
«Больной» – приговорил портрет художник Иванов…5

…«Гнать в Николаев! – В степь! Вперёд!»
Пробьёт он морок? Нет?..
«Дорога вдруг разгонит жар?..»6
Разнообразный бред:

… «Я тщетно рвался в Петербург
Рвать «резвый» «зуб» злосчастный!7
Триумф его?!. Горько вино
С врагом в Святом Причастье!..8

…Мои флот, нивы, города,
Победы…9 Труд весь – прахом?!
Враги, мстя мёртвым (так всегда!),
Стирают память одним махом!..10

…Ах, Санечка!11 И все они…12
Страх холода… Игр страсти пыл…
Огня жаровня без любви!..
Один… один… Кого ж любил?!.

…А что Она?13 Смотрю в упор…
Конец?!. Надежды зыбки?!.
Впрямь, мраморен Минервы 14 взор;
Лукавые улыбки?!.

…И на колени перед Ней…15
Восторг с отчаянием… Столько лет!..16
Земля уходит из-под ног…
Нет сил на жизнь… Скользит паркет…»17

…Бессилье застилает свет…
«Ох, душно в земной доле!..
Я дальше не продолжу путь…
Всё! Выносите!.. Умру в поле»…18

…«Греховность мира я постиг,
Спаситель, многих боле!..
«Канон»19 дошёл?!.. С иконы лик…20
Высь неба… Там Он на Престоле…»

1 Светлейший князь Г.А. Потёмкин-Таврический умер 5 (17 – по новому стилю) октября 1791 года от болотной лихорадки по дороге из Ясс в Николаев, в степи, на землях Молдавского княжества.

2 Переговоры с турками в молдавских Яссах о мире в августе 1791 года, которые вёл Потёмкин, затягивались и осложнялись в связи с неуступчивостью турецкой стороны. Договор будет заключён уже после смерти князя, 29 декабря 1791 года.

3 Бессарабия – другое название Молдавии.

4 Князь Потёмкин-Таврический, обустраивая новые земли, фактически сотворил в диких степях Тавриду (античное название Крыма). Он прославился устройством феерических торжеств, прежде всего в рамках Крымского путешествия Екатерины II и австрийского императора Иосифа II (1787 г.), а также незабываемого волшебного праздника в Таврическом дворце в честь взятия Измаила, данного во время последнего приезда князя в Петербург (28 апреля 1791 года).

5 Незадолго до смерти Потёмкина художником М.М. Ивановым был сделан в карандаше портрет его лица с натуры с надписью «Больной».

6 Потёмкин считал, что дорога из Ясс в Николаев – это единственный шанс на спасение от болезни.

7 Потёмкин, направляясь в 1791 году в Петербург, как рассказывали, приговаривал, что его волнует один «зуб», который он едет «вырывать», т.е. намерен прекратить усиление влияния молодого фаворита Екатерины II П.А. Зубова, интриговавшего против него (прозвище, данное императрицей Зубову в письмах к Потёмкину – «резвуша»).

8 Потёмкин и Платон Зубов причащались вместе Святых Тайн 10 апреля 1791 года в Великий четверг на Страстной неделе.

9 Имеются в виду большие заслуги Потёмкина в деле руководства освоением земель Северного Причерноморья (в т. ч. им основаны города Екатеринослав, Херсон, Севастополь, Николаев), строительством Черноморского флота, а также в общем командовании войсками в войне с Турцией (1787–1791 гг.).

10 Опасения Потёмкина здесь касаются происков, связанных с попытками предать забвению его дела со стороны врагов как Зубовых, Салтыковых, Воронцовых и многих других при дворе, так и ненавидевшего его наследника престола Павла Петровича, приказавшего, будучи императором, в 1798 году фактически уничтожить даже саму могилу князя.

11 Санечка – Александра Васильевна Браницкая (в девичестве Энгельгардт) была одной из племянниц Потёмкина и в прошедшее время его любовницей. Присутствовала в свите Потёмкина в его последние дни, была свидетельницей кончины князя.

12 Потёмкин, после окончания любовных отношений с Екатериной II, имел многочисленные романы с разными женщинами. Официально (ввиду отсутствия известного свету брака) считалось, что он умер неженатым.

13 В данном месте имеется в виду императрица Екатерина II. Потёмкин был её фаворитом и, очень вероятно, тайным мужем (венчание могло состояться, скорее всего, летом 1774 года).

14 Минерва – образ древнеримской богини войны и мудрости: в нём наиболее часто аллегорически представляли Екатерину II.

15 В конце устроенного Потёмкиным в Таврическом дворце грандиозного праздника 28 апреля 1791 года он неожиданно при гостях в слезах припал к ногам Екатерины.

16 Выражение двойственности положения Потёмкина – с одной стороны, тайного мужа и ближайшего друга Екатерины, но, с другой, подданного самодержавной государыни, обязанного ей повиноваться.

17 Кроме связанной с бредом формы калейдоскопа воспоминаний, здесь присутствует иносказание о страхах по поводу пошатнувшегося положения Потёмкина при дворе: князь так и не сумел ликвидировать влияние Платона Зубова на императрицу. Между самим Потёмкиным и Екатериной в период его последнего приезда в Петербург происходили размолвки, и князь принуждён был повиноваться настоятельной просьбе императрицы и отбыть на юг ранее, чем он полагал.

18 Отсылка к словам князя: «Будет теперь, некуда ехать: я умираю! Выньте меня из коляски: я хочу умереть на поле!»

19 Потёмкин, человек глубоко верующий и обладавший большими познаниями в духовных вопросах, находясь в болезни, составил незадолго до смерти, в сентябре 1791 года, покаянный «Канон Спасителю».

20 Потёмкин умирает с иконой Спаса Нерукотворного рядом. Последние его слова были: «Простите меня, люди... за всё простите!»