Анатолий Коломейский
Много лет Пестрюкин вспоминал о грызунах, лишь почёсывая подмышку. Но когда на горизонте обозначился Год крысы, он озадачился:
– Если раньше крыса командовала только нинздями в канализации, то теперь будет давать указания всему человечеству?
Семейство не помогло определиться в смысле грядущего. Супруга даже при упоминании о крысах падала в обморок, и в чувство её приводило только обещание новой шубки. Тёща вообще плевала на грызунов. И если тёща попадала, грызуны погибали. Сын, мечтая стать хакером-международником, признавал лишь компьютерную мышь. Дочь, посмотрев в детстве мультик про Щелкунчика, не возражала против крысиного короля, если в комплекте будет прилагаться принц.
Поэтому накануне Нового года, стремясь усугубить вероятность общего семейного счастья, Пестрюкин отправился на птичий рынок.
– Крыса? – интуитивно ткнул он в обитателя одной клетки, из всей живности зная только мутон и цигейку, и то на ощупь.
– Ещё какая! – кивнул продавец.
– Нужно белую! – вспомнил Пестрюкин.
– Через годик поседеет! – пообещал продавец.
«В нашей семье – быстрее!» – подумал Пестрюкин, но решил соблюсти символические формальности, пробираясь сквозь мяуканье, кукареканье и лай.
– Белая? – увидел он искомое существо. – Не перекрашена? Не бита?
– Зачем её бить? Характер ангельский! – прозвучало в ответ.
«Пусть в доме хотя бы у крысы будет ангельский характер!» – сформулировал робкую надежду Пестрюкин.
– Пробег какой? – лепил он из себя прожжённого покупателя.
– Много ли по клетке набегаешь! – философски ответил продавец, и Пестрюкин, вспомнив свою «двушку», потянулся за деньгами.
Дома Пестрюкин робко презентовал приобретение ошарашенным домочадцам.
– Сначала на ёлке повисит! – капал на мозги презентатор.
– И вообще, есть-пить не просит, – аргументировал Пестрюкин, про себя добавляя: «Если вовремя поить и кормить…»
Шло время. Крысу в семье признали. Супруга относилась к ней как к невестке, тёща – как к зятю. Крыса, как символ, вела себя крайне пассивно: активно только ела и пила. В результате дочь не дождалась принца, на жену не свалилась новая шубка, на тещу – новые зубки… Сыну из всего намеченного удалось хакнуть только отцовский кошелёк…
Однажды к Пестрюкиным заглянули Костюковские.
– Это же морская свинка! Редкая порода – белый селф! – взвизгнула Костюковская.
Пестрюкин уловил на себе три испепеляющих взгляда.
– Ничего страшного! – выдохнул он. – Через одиннадцать лет год свиньи! Вот тогда эта крыса себя покажет!
– Это тост! – закричал Костюковский, и с ним все согласились.