Наталья Мелёхина. Александр Панкратов. – Вологда: Древности Севера, 2019. – 2-е изд., испр. и доп. – 215 с.: ил. – 2000 экз.
Когда задают вопрос, кто первым совершил «подвиг Александра Матросова», это само по себе обескураживает. Ясно же – кто. Так со школьной поры считал и я. Отправляясь в армию, попал в число десяти уроженцев Ульяновской области, которые должны были проходить службу в полку имени А. Матросова, который квартировал в Латвии. Перед оправкой в полк нас свозили в детский дом в селе Ивановка нашей области, где до войны воспитывался будущий герой. Его посещение запомнилось навсегда.
Спустя многие годы в Вологде я получил из рук автора Натальи Мелёхиной книгу «Александр Панкратов». Писательница рассказывает о судьбе уроженца вологодского села Абакшино Александра Панкратова. Оказывается, за полтора года до подвига Матросова, 24 августа 1941 года, младший политрук Панкратов ценою жизни закрыл вражескую огневую точку. Позже он был посмертно удостоен звания Героя Советского Союза.
Известно, что боевое крещение Александр принял под литовским Шяуляем 23–27 июня 1941 года. Война только началась. Этот прибалтийский город был важным оперативным пунктом, связывающим Восточную Пруссию с Литвой. Советские войска были вынуждены отступать. Но Александр не терял присутствия духа, писал сестре Евстолье: «Стоим в лесу под Псковом. Ждём приказа. Немца бьём крепко. Я жив, здоров».
Наталья Мелёхина приводит в книге впечатляющую статистику «подвига Матросова», который и поныне может служить вдохновляющим примером, хотя уже не раз делались попытки как-то принизить его поступок. Матросовский подвиг (как считается, настоящее имя Александра – Шакирьян Юнусович Мухамедьянов) в годы войны повторили более 450 советских воинов. Фамилии у них и славянские, и тюркские, и закавказские… Вероятно, по сей день список неполон. И, конечно, не столь уж важно, кто пожертвовал собой ради товарищей раньше, кто позже. Обиднее читать в последней графе («Награда») списка героев скупую отметку «Не награждён»…