Коренной москвич студент Гарик Карапетян декабрьским вечерком вышел из подъезда дома своей однокурсницы Наденьки Рыжовой. Они только что закончили подготовку к очередной экзаменационной сессии, и потому у Гарика было хорошее настроение. Под стать была и погода: мягкая, чуть-чуть морозная. Крупными хлопьями валил снег, мягким ватным одеялом покрывая дома, улицы, деревья, смоляные кудри Гарика.
– И-эх, как хорошо-то! – закричал Гарик, слепил снежок и метнул его наудачу.
Снежок попал в лобовое стекло одной из стоящих у подъезда крутых иномарок. Иностранка взревела дурным голосом. Тут же распахнулось окно на втором этаже и какой-то мужик не менее дурным голосом прокричал:
– Э, ты, а ну отойди от моей тачки! Или сейчас выйду – мало не покажется!
Хорошее настроение у Гарика не пропало, и вторым снежком он залепил точно в распахнутое окно автовладельца. Тот выругался и исчез в глубине квартиры.
Гарик захохотал и побежал прочь. На ходу он зачерпнул снежок и легонько бросил его в спину семенящей впереди него женщины.
– Караул, грабят, убивают! – пискнула та и припустила бегом по тротуару, но, поскользнувшись, упала.
Гарик, улыбаясь, подошёл к ней и протянул руку.
– Уйди, маньяк! – завизжала тётенька, прижимая к груди сумочку.
– Да я же помочь вам хотел, – сконфуженно пролепетал Гарик и опечаленно пошёл прочь.
А крупные хлопья снега, кружась, всё падали и падали вниз, как будто с неба на землю вдруг устремились мириады белых бабочек. Гарик подумал о своей однокурснице Наденьке, с которой они сегодня столько трудились, готовясь к сессии, и у него потеплело в груди.
Он снова слепил снежочек и просто высоко подбросил его вверх. Снежок, описав крутую дугу, упал точно на бритую голову вразвалку шедшего перед Гариком рослого парня.
– Быкуешь, пацан? – бритый угрожающе выставил перед собой сжатые кулаки и косолапо пошёл на Гарика. – Э, да ты ещё и нерусский? А ну стой!
Гарик тут же нырнул в подвернувшийся двор. Запыхавшись, встал за покрытое снежной шапкой дерево, выглянул. Бритого не было. Гарик вздохнул с облегчением.
И тут ему в спину мягко ударил снежок и послышался заливистый детский смех. Гарик обернулся. В пяти шагах стояла девчушка лет семи-восьми и лепила новый снежок.
– Какой ты смешной! – весело сказала она. – Давай в снежки поиграем, а?
– Девочка, тебя разве не учили, что нельзя общаться с незнакомыми мужчинами? – разулыбался Гарик. – А вдруг я нехороший?
– Да какой ты нехороший! – снова засмеялась девочка. – Ты смешной. Да и не боюсь я тебя. Со мной охрана.
И только тут Гарик заметил, что за соседним деревом стоит, весь покрытый снегом, как большой сугроб, верзила.
– Бросай снежок, парень, бросай! – поощрительно прогудел сугроб. – Но смотри мне!
И он сунул руку во внутренний карман.
– Можно, я домой пойду, а? – жалобно спросил Гарик.
– Ладно уж, иди! – разрешила девочка. – А это тебе на дорожку!
И увесистый снежок угодил Гарику точно в лоб.
– Контрольный! – довольно крякнул охранник. – Молоток, Юленька. А ты иди, мужик, иди! Пока мы не передумали…
, п. ТУРА, Эвенкия