– Дозвольте вина полбутылочки, – сказал Иван Непомнящий
– Вина больше не существует, – возразила сиделица, доставая из-под стойки бутылку, на этикетке которой над изображением мёртвой головы напечатано было крупными литерами: «Яд». – Имеется только яд. Вам какого яда полбутылки? Казённого или столового?
– С красной головкой дозвольте, – сказал Иван Непомнящий. – Травиться, так травиться.
– Вы так не смеете говорить! – обиделась сиделица. – Здесь не корчма, а казённая винная лавка. Здесь людей не отравляют. По-хорошему, следовало бы позвать городового и отправить вас в участок.
– Одначе на самом ярлыке напечатано, что это отрава, и вместо орла – шкелет, – возразил Иван Непомнящий.
– Во-первых, – внушительно заметила продавщица, это не скелет, а Адамова голова, и это есть знак министерства финансов, за оскорбление которого вы подлежите наказанию по статье. А во-вторых, ни про какую отраву здесь не напечатано. Здесь напечатано просто – яд, и это надо понимать не в грубом смысле, а в смысле попечительства о народной трезвости.
Несколько смутившись, Иван Непомнящий сунул в карман бутылку и поспешно вышел на улицу. Несмотря на переименование казённого вина в казённый яд, подворотня, в которой Иван Непомнящий имел обыкновение распивать приобретённые в казёнке пития, находилась на старом месте, и городовой по-прежнему старался не замечать того, что делалось в подворотне.
Иван Непомнящий юркнул под гостеприимный кров, машинальным, почти инстинктивным жестом вышиб из бутылки пробку и, запрокинув голову, с маху вылил в глотку всё содержимое бутылки.
Иван Непомнящий сплюнул – это вполне заменяло ему закуску, утёр губы рукавом и сказал:
– Такого яду, ежели побольше да почаще. Так и умирать не надо.
Пошёл назад в казёнку, чтобы обменять посуду из-под яда на деньги.
* * *
– Дозвольте яду полбутылки, – сказал Иван Непомнящий.
– Яду никакого нет! – возразила продавщица, доставая из-под стойки бутылку, на этикетке которой над изображением геенны огненной напечатано было крупными литерами: «Смертный грех». – Имеется только смертный грех. Вам какого смертного греха полбутылки – казённого или столового?
– Дозвольте согрешить с красной головкой, – сказал Иван Непомнящий.
– Попрошу вас не выражаться! – вспыхнула сиделица. – Здесь не блудное место, не притон, а казённая винная лавка. Здесь не грешат, а отпускают ректифицированный смертный грех в интересах народной трезвости, грех сорокаградусной крепости, без всякого обмана.
Иван Непомнящий отправился в знакомую подворотню, где раньше распивал казённое вино, потом казённый яд, и с удовольствием распил смертный грех.
* * *
В казённых винных лавках последовательно продавали с целью отвратить от пьянства Ивана Непомнящего:
• настойку из клопов и тараканов с изображением на месте бывшего орла этих насекомых;
• чёрную смерть с изображением скелета с косой;
• и, наконец, «меньшиковку» с изображением на месте бывшего орла г. Меньшикова в виде мокрой курицы. Но Иван Непомнящий брал и относил в подворотню и таракановку, и чёрную смерть, и «меньшиковку».
Тогда для всех стало очевидным, что такая борьба с пьянством не стоит выеденного яйца, и Государственная Дума решила вернуться к прежней простоте.
Из сборника «Цветные стёкла», 1911 г.
Публикация