Взаимоотношения России и Средней Азии претерпели целый ряд трансформаций. Если говорить о периодизации этих процессов, можно выделить несколько этапов. Они условны, ибо границы между ними размыты.
Вначале был период отчуждения. Пути Древней Руси и Средней Азии не перекрещивались. Их взаимоотношения напоминали сюжетную канву рассказа о соседях, которые жили по разные стороны одного забора, но никогда не вступали в контакт. Впрочем, диалог Древней Руси и Средней Азии всё же происходил. Поначалу «мостом» являлась Византия, затем европейские государства. Так продолжалось до XIII века, пока Русь и Средняя Азия не подверглись монголо-татарской экспансии.
Отсюда берёт начало следующий период – вынужденное объединение. Подневольные русские княжества, находящиеся под монгольским протекторатом, вынуждены были включиться в процесс торговли между Европой и Азией. В таком режиме жили до середины XV века, то есть до той поры, пока великий князь московский Иван III (годы правления 1462–1505) не положил конец монголо-татарскому игу.
И рынок отреагировал на это событие. Азиатские товары стали исчезать с торговых прилавков Руси. Данное обстоятельство сподвигло тверского купца Афанасия Никитина на путешествие через Дербент и Баку сухим путём в Персию и Индию. Путешествие продолжалось с 1466 по 1472 год. Отсюда берёт отсчёт новый период во взаимоотношениях Руси и Азии, назовём его контактным. Исторические источники сообщают, что одно из первых посольств в Бухарский эмират, в который входила часть территории нынешнего Таджикистана, было снаряжено царём Алексеем Михайловичем в 1675 году.
Россия укрепляла свою государственность, приобретая контуры империи. Между тем ранее имперская Средняя Азия дробилась на ряд государств, погрязших в междоусобных войнах, что привело к вымиранию в XVI веке Великого шёлкового пути. Эти обстоятельства тормозили развитие экономики рвущейся вперёд России. Ей нужны были безопасные дороги, по которым бы в страну шли караваны с товарами из азиатских просторов. Нужны были и рынки сбыта для набиравшей обороты промышленности. И Россия обратила взор на Среднюю Азию.
С контактным периодом переплетается период первоначального изучения, ибо вместе с наведением связей со Средней Азией параллельно шло и знакомство с этим краем. Уже в стратегических планах Петра Великого Средняя Азия рассматривалась как транзитный пункт на пути к рынкам Персии и Индии. Великой идее Петра I суждено было осуществиться только спустя более ста лет.
Знаменательной вехой на пути первоначального изучения явилась Бухарская экспедиция 1841 года. Пройдя вверх по реке Зеравшан, экспедиция под руководством Александра Лемана и Михаила Богословского открыла несколько месторождений полезных ископаемых. Члены экспедиции издали много весьма ценных естественноисторических и географических работ.
На очереди новый этап – период глубокого изучения. Он взаимосвязан с колонизацией Средней Азии. Странная эта была колонизация и завоевание, когда военные меняли профессию и становились исследователями. В их числе был и генерал-лейтенант Дмитрий Романовский – один из главных руководителей военных операций в Туркестане. После завершения военной и административной карьеры он сменил «шпагу на перо», подготовил и издал труд «Заметки по среднеазиатскому вопросу» (1868). Этот труд и поныне не утратил своей научной ценности.
Другой военный – Николай Маев. Участвуя в Хивинском и Кокандском походах, он в минуты отдыха от ратных дел собирал коллекции животных и растений, напечатал множество статей и работ по географии и этнографии Средней Азии.
Исследовательский дух был присущ и выпускнику азиатского отделения Оренбургского кадетского корпуса Александру Хорошхину. В 1868 году он принял участие в Бухарской военной экспедиции, командовал отдельным отрядом афганских ополченцев. Во время военных операций собрал богатый этнографический и статистический материал.
Далеко за пределами России были известны исследования по исмаилизму, этнографии Памира подполковника Андрея Снесарева – одного из основателей российской школы геополитики.
Военные и учёные в Среднюю Азию шли рука об руку. Вместе несли тяжёлую ношу опасной походной жизни. В их числе был зоолог Николай Северцов.
Средняя Азия с её историей, связанной с зарождением и падением цивилизаций человечества, с великими завоеваниями и империями древности, с уникальными природными ресурсами представляла огромный научный интерес. Жажда открытий своей «Америки», возможность изучения неизведанного, уникального, богатейшего по природным ресурсам края притягивала как магнит величайших российских исследователей в доселе незнакомые края. По результатам исследований экспедиций публиковались многотомные издания с подробным описанием азиатских стран. Дневники путешественников становились бестселлерами. Они передавались из рук в руки, зачитывались в домах и великосветских салонах XIX века. Между тем исследования продолжались. Впереди маячили загадочные и неизведанные «Небесные горы», которые географы называют Тянь-Шанем.
В 1857 году экспедиция Императорского географического общества России вышла к озеру Иссык-куль, и люди замерли. Впереди была удивительная первозданная красота. Никто из европейцев до сего дня не забредал в этот потаённой уголок дикой природы. Но не только в этом заслуга экспедиции. По числу географических открытий она и по сей день не имеет мировых аналогов. «Небесные горы», о которых были лишь скудные сведения из древних китайских источников, утратили ореол загадочности. Данной экспедицией руководил секретарь Отделения физической географии Русского географического общества 30-летний Пётр Семёнов.
Пётр Семёнов открыл миру Тянь-Шань, но и Тянь-Шань открыл Семёнова. Он стал известен научному миру под именем Семёнов-Тян-Шанский. Одна из белоснежных вершин Алтая названа в его честь «Пётр Петрович».
Уверен, стык XIX и XX веков по числу научных открытий не знает аналогов. Географические открытия не обошлись и без любовного мотива.
22 августа 1910 года. Николай Корженевский, к тому времени уже известный в России путешественник и гляциолог, открыл и нарёк вторую по высоте из известных на тот момент горных вершин тогдашней Российской Империи именем своей любимой жены Евгении.
Шестой период изучения Средней Азии российскими учёными – советский (1917–1992 годы). Отсталая азиатская окраина превращается в развитый аграрно-индустриальный регион. Это обусловило создание учреждений, занимающихся такими важными практическими вопросами, как изучение промышленного потенциала кладовых гор Таджикистана, поиск путей быстрейшей ликвидации неграмотности, подготовки рабочих кадров, борьбы с болезнями, повышение культуры земледелия и животноводства.
Особый интерес учёных привлекал и по-прежнему привлекает вечный Памир. В 1928 году снаряжается первая Памирская советско-германская экспедиция. Начальником экспедиции стал один из выдающихся организаторов советской науки Николай Горбунов, который позднее, в 1932–1935 годах, возглавил Таджикско-Памирскую экспедицию АН СССР.
Экспедиция продолжалась 10 лет. Вначале она была просто Таджикско-Памирской, затем стала Таджикской комплексной экспедицией Академии наук СССР, потом Комплексной Таджикско-Памирской экспедицией. И, наконец, уже в конце 30-х годов преобразовалась в Среднеазиатскую экспедицию, потому что исследовался не только Таджикистан. Участники экспедиций нанесли на карту мира открытые ими горы, горные хребты, ледники, собрали колоссальный материал, послуживший затем основой систематического и целенаправленного научного поиска.
Роль первых комплексных экспедиций не исчерпалась лишь сбором и обработкой материалов. Они почти всегда оставляли после себя опорные пункты, которые положили начало будущим крупным научным учреждениям различного профиля, ныне входящих в состав АН Таджикистана. Среди них научные институты астрофизики, биологии, химии, таджикского языка и литературы, археологии и истории, геологии, физико-технический институт.
У колыбели современной науки Таджикистана стояли выдающиеся русские учёные – организаторы науки В. Комаров, М. Келдыш, А. Александров Л. Щербаков, Н. Горбунов, Н. Вавилов, Е. Павловский, А. Ферсман, Д. Наливкин, Д. Мушкетов, С. Ольденбург, А. Иоффе, Д. Прянишников.
В советский период десятки российских вузов из года в год готовили кадры для науки Таджикистана. Сотни учёных – выпускников российских вузов и аспирантур продолжают трудиться на ниве таджикской науки. Из 36 академиков АН Таджикистана нынешнего состава практически все прошли подготовку в российских вузах и профильных академических научных институтах.
Ныне российско-таджикское сотрудничество имеет продолжение. Подписанные в октябре 2004 года соглашения между президентами России Владимиром Путиным и Таджикистана Эмомали Рахмоном стали фундаментом для развития этого процесса, в частности, в области научного и научно-технического сотрудничества. Плодами такого сотрудничества является ныне действующий в Душанбе Российско-Таджикский (Славянский) университет, русские общеобразовательные школы, где на высоком международном научно-методическом уровне идёт подготовка кадров. В то же время ведущие российские университеты и научные центры готовят специалистов всех уровней высшего образования для Таджикистана.
В скором будущем начнёт свою работу Международный ядерно-физический и астрофизический научно-исследовательский центр «Памир – Чакалтай», учредителями которого являются Российская академия наук и Академия наук Таджикистана. Этот проект не имеет мировых аналогов.
Другими словами, традиции великих умов России, внёсших неоценимый вклад в изучение и развитие Средней Азии, живы и поныне. Мы помним и чтим своих учителей. Убедительное свидетельство тому – карта Средней Азии. В географических названиях вы увидите русские имена: ледники Федченко и Грум-Гржимайло, поляна Москвина, хребет Бородина, перевал Крыленко. Уверен, впереди новые открытия и новые имена.
, президент Академии наук Таджикистана