Немногие знают сегодня, что в Москву Великая Отечественная война пришла ровно через месяц после нападения фашистской Германии на СССР. 22 июля 1941 г. над столицей впервые появились вражеские самолёты, несущие свою смертоносную начинку. Покорять Москву Гитлер отправил одно из отборных соединений люфтваффе – 2-й воздушный флот числом свыше 1600 самолётов.
Своим воздушным асам фюрер приказал сровнять Москву с землёй, чтобы затем, как он мечтал, «Москву затопить водой, а на её месте устроить огромное море, которое навсегда скроет от цивилизованного мира русскую столицу».
Первый воздушный налёт на Москву продолжался более двух часов. Немцы поставили цель забросать город не только мощными минами и фугасными бомбами (весом до тонны), но и зажигательными бомбами, «зажигалками», как прозвали их москвичи. Для Москвы такие бомбы были особенно опасны – ведь в столице было немало деревянных зданий.
На одну только усадьбу Льва Толстого в Хамовниках были сброшены 34 зажигательные бомбы. Благодаря смелым и отважным действиям всего лишь пятерых сотрудников музея-усадьбы толстовский дом удалось спасти. В 1941 г. число «зажигалок», сброшенных на Москву пачками, достигло 100 тысяч.
Фугасная бомба крупного калибра упала рядом с Белорусским вокзалом, разрушив водопровод, в результате чего возникла опасность затопления станции метро, служившей бомбоубежищем для тысяч людей. Своевременные действия бойцов аварийно-спасательной службы предотвратили трагедию.
Немцы целились в самый центр Москвы. Рядом с Кремлём, на Моховой улице, до сих пор стоят два разных дома, бывших когда-то одним целым. И в этом тоже виновата фашистская бомба. Мощный фугас взорвался на площади у Никитских ворот, в результате чего был разрушен памятник Тимирязеву, разворочена трамвайная линия. В октябре 1941 г. бомба весом до полутонны упала на Большой театр, серьёзно повредив портик и вестибюль здания. Угодил немецкий фугас и в Музей изобразительных искусств, пробив крышу над так называемым итальянским двориком со статуей Давида. Прямым попаданием бомбы уничтожено было и здание Театра им. Вахтангова на Арбате.
Жертвами налётов немецкой авиации стали более 2000 москвичей. Во время бомбёжки 29 октября 1941 г. погиб драматург Александр Афиногенов, находившийся в этот момент в здании ЦК ВКП(б) на Старой площади. Он возглавлял литературный отдел Совинформбюро.
Но, несмотря на то, что Москва была прифронтовым городом, масштабных разрушений налёты не принесли. Лондон пострадал от фашистской авиации куда более серьёзно. Причина в том, что система ПВО советской столицы была построена по принципу глубокой круговой обороны, позволявшей сбивать самолёты противника ещё на дальних подступах к Москве, за 200–250 км.
Эффективно организованная противовоздушная оборона позволила не пропустить к столице большую часть немецких самолётов – из девяти тысяч к Москве прорвались лишь 243 самолёта. Войска ПВО в наиболее напряжённые дни осени 1941 г. сбивали до 40 самолётов противника. А всего за войну Москва пережила 141 воздушный налёт, причём половина налётов пришлась на октябрь-ноябрь 1941 г.
Успешная война с немецкой авиацией в воздухе была бы невозможна без участия самих москвичей в защите столицы от вражеских бомбёжек и их последствий, без привлечения сил местной противовоздушной обороны. Почти в каждом доме были созданы специальные «группы самозащиты». Одних лишь пожарных команд из москвичей было сформировано 13 тысяч.
Строжайшее внимание уделялось маскировке и светомаскировке. Зачехлили кремлёвские звёзды. Чтобы ввести в заблуждение немецких лётчиков, на пустынных окраинах Москвы устраивали ложное освещение, вызывая тем самым отвлечение огня вражеских самолётов.
Москву наводнили аэростаты. «Широкая и малолюдная улица Горького, витрины магазинов, сверху донизу заложенные небольшими мешками с песком. За спиной Пушкина расселилась странная семья невиданных зверей – аэростатов, они заняли весь бульвар. По утрам они мирно дремали на газонах, потом девушки в пилотках и военных гимнастёрках водили их на поводу по улицам: аэростаты плыли над тротуарами, медлительные, важные и непонятно-послушные. А вечером, когда золотая летняя заря гасла и всё не могла погаснуть над тёмной, без единого огня Москвой, аэростаты поднимались в небо, их было многое множество, небо казалось испещрённым телеграфными чёрточками и тире – аэростаты несли караульную службу», – вспоминала находившаяся тогда в Москве Лидия Либединская.
Площади Москвы буквально за несколько дней превратились в густые городские кварталы, нарисованные краской и малярными кистями. Многие известные московские здания, ставшие её символами, преобразились. Взять хотя бы Мавзолей – его замаскировали до неузнаваемости. Наиболее важные городские магистрали «накрыли» сверху фальшивыми фанерными крышами. Таким же образом замаскировали и Обводной канал Москвы-реки.
Столица оказалась для немецкой авиации крепким орешком, который ей так и не удалось расколоть. То, что Москва не была разрушена и не сгорела, – заслуга наших лётчиков, зенитчиков, артиллеристов, а также простых москвичей, мужественно защищавших крыши родного города от немецких бомб. Вспомним же их сегодня.