В сборнике Валерия Сергеева читатель обнаружит исторические рассказы «Последний парад», «За други своя» (давший название книге), «Полынушка горькая», «Тропинкой памяти», «Блонье», а также эссе «Небо Балтики». Все они объединены важнейшей темой – темой памяти. На страницах книги автор вспоминает героев нашего Отечества и возрождает славное прошлое России, воспитывая уважение к её истории.
Сам Валерий Сергеев родился в семье лётчика, впоследствии служил в частях морской авиации. Он пишет честно, правдиво, достоверно и вместе с тем очень живо, душевно, образно. Чего стоит только такое его воспоминание, приведённое в эссе «Небо Балтики»: «Когда я был малышом, аэродром казался мне огромным сказочным чудищем со страшным громоподобным голосом. Действительно, взлёт реактивного бомбардировщика сопровождается оглушительным рёвом и грохотом, напоминающим то львиный рык, то треск рвущегося, словно брезент, неба. Со временем я стал понимать гармонию и ритм аэродромной жизни, а ночное рычание авиационных турбин стало для меня чем то вроде колыбельной песни. Я потом долго по нему скучал…»
А вот фрагмент рассказа «Последний парад». Читая его, невольно задаёшься вопросом, кем же в большей степени является автор книги – историком или поэтом, столь метафоричен этот текст: «Утром 27 января 1904 года воды Жёлтого моря нежились на солнышке и мерно, чуть заметно, дышали. Сверкающая рябь на их поверхности слепила, а велюровые волны нежно обнимали корпус канонерской лодки и тихо полизывали её, словно собака кусок сахара. Однако моряки знают, что лазурная стихия обманчива и шуток не любит».
Из книги читатель впервые узнает или в который раз вспомнит о бое крейсера «Варяг», о героической гибели эсминца «Стерегущий», о быте и традициях казачества. Немало страниц в сборнике посвящены Великой Отечественной войне. Так, в рассказе «Блонье» мальчик узнаёт о тяжёлых испытаниях, выпавших на долю нашего народа, из уст своего дедушки, которому в 1941 году исполнилось семь лет…
Если очень кратко перечислить основные преимущества сборника «За други своя», то среди них, конечно, будут и выбор тем, заставляющих задуматься о самом важном и многое переосмыслить, и хороший, лёгкий, образный, ясный язык художественной прозы, и внимание к истории и фактам. Но самое главное в книге – это трогательная и чистая любовь к природе, человеку и ко всему живому на нашей планете. Невозможно не ощутить того мягкого спасительного тепла, которым наполнена эта книга: «Майское солнышко заглядывало в окна аудитории, словно приглашая курсантов на приятную прогулку. Вот какая то пичуга с полным клювом травинок полетела к своему гнезду. А на тротуарах кружили лепестки черёмухи, словно конфетти от недавнего праздника, забиваясь между былинок газона и в трещинки асфальта».
Книгу хочется перечитывать вновь и вновь.