Одна из самых необычных рукописей, представленных на очередной сезон премии «Гипертекст», — произведение писателя, исследователя, историка астрономии и непилотируемой космонавтики, научного журналиста Сергея Коростелева «Земля — Венера: Две жизни Леонида Ксанфомалити».
Это — большая биография выдающегося отечественного астронома, исследователя космоса Леонида Васильевича Ксанфомалити (1932—2019). Доктор физико-математических наук, заслуженный деятель науки РФ Л. В. Ксанфомалити, многолетний заведующий лабораторией фотометрии и инфракрасной радиометрии нашего прославленного Института космических исследований (ИКИ), был автором и координатором двух десятков экспериментов в космосе. Созданные им научные приборы, установленные на советских автоматических межпланетных станциях (АМС) и их десантных аппаратах, внесли значительный вклад в изучение Марса, Венеры, кометы Галлея, Фобоса.
Венера, эта Русская планета, как ее называли, сыграла в судьбе Ксанфомалити особую роль. 21 декабря 1978 года разработанный им радиоприемник-спектроанализатор длинных и сверхдлинных волн «Гроза» на спускаемом аппарате «Венера-12» зарегистрировал многочисленные электромагнитные импульсы, интерпретированные Ксанфомалити как электрические разряды. До того дня мы доподлинно знали о существовании молний только на одной планете — Земля.
Это — большое достижение Ксанфомалити, и это очень символично. Атмосфера Венеры была открыта М. В. Ломоносовым 26 мая (по старому стилю) 1761 года, когда наблюдалось прохождение Венеры по диску Солнца. Дата — знаковая. Кажется, никто до Коростелева не обращал на это внимание, но именно в этот день (38 лет спустя), 26 мая 1799 года родился А. С. Пушкин. А через двести с лишним лет после открытия Ломоносова другой наш астроном, Ксанфомалити, зафиксировал электрическую активность венерианской атмосферы.
Кроме того, в 2012 году Ксанфомалити прогремел со своей удивительной гипотезой о существовании жизни на поверхности Венеры. Те, кто следит за новостями из мира науки, наверняка помнят, какой шквал эмоций вызвала тогда вышедшая в журнале «Астрономический вестник» статья Ксанфомалити «Венера как естественная лаборатория для поиска жизни в условиях высоких температур: О событиях на планете 1 марта 1982 года». Новость о возможном обнаружении жизни на Венере разнеслась по всему миру. Страсти кипели, гипотеза Ксанфомалити активно обсуждалась и — подверглась массированной критике. Ксанфомалити, однако, гордо отстаивал эту гипотезу до конца своих дней (он ушел из жизни 7 сентября 2019 года). Он был искренне убежден, что подтвердить или опровергнуть его гипотезу может только новая миссия на поверхность Венеры. И он возлагал большие надежды на российский проект «Венера-Д».
Ныне научная концепция этой миссии формируется в том числе с опорой на гипотезу Ксанфомалити. Запуск АМС «Венера-Д» запланирован на 2031 год. Вполне возможно, российская наука стоит на пороге поистине грандиозного открытия. Шутка ли — жизни вне Земли, о чем человечество рассуждает — и мечтает! — со времен античности.
Важность, актуальность произведения Коростелева трудно переоценить. Оно представляет собой плод колоссального более чем пятилетнего подвижнического труда. В его основу было положено доскональное изучение архива Ксанфомалити — материала во многом уникального. Как, впрочем, и целого массива других источников. Коростелев вводит в оборот многие, доселе неизвестные, факты из жизни своего героя, эксклюзивные свидетельства и воспоминания огромного круга лиц — супруги Ксанфомалити И. В. Шульгиной, других его близких, друзей, коллег (в том числе зарубежных ученых).
Талантливо реконструируя весь жизненный путь Ксанфомалити (насыщенный и приключенческими, и трагическими поворотами — например, трагедией семьи во время оккупации Крыма гитлеровцами), автор, абсолютный первопроходец в этой теме, особое внимание уделяет, конечно, венерианской гипотезе — ее истории и ее всестороннему анализу, всех «за» и «против». Автора отличает умение излагать научные изыскания увлекательно — легким, доступным языком. Это — высокая документальная проза, которая вызовет большой интерес у самого широкого круга читателя.
Рукопись Сергея Коростелева заслуживает достойного издания. «Гипертекст» просит издателей обратить внимание на это неординарное произведение, которое, несомненно, займет почетное место в летописи достижений русского космоса. Более того, что-то подсказывает нам, что первая книга о Ксанфомалити станет впоследствии библиографической редкостью.