Исполнилось пятнадцать лет Обществу любителей российской словесности. Как же так, удивятся читатели, которые по преимуществу и являются этими самыми любителями: ведь, помнится, Общество любителей российской словесности было образовано ещё в 1811 году.
И не ошибутся.
Оно возникло при Московском университете на повороте русской литературы к новому направлению, к новым формам в меняющемся культурном процессе. Его деятельность отличали стремление к «здравой» словесности, терпимость к чужим мнениям, отказ от журнальной борьбы; при обсуждении проблем словесности ценилась объективность, основанная на фактах и архивных материалах. В разнообразии мнений, суждений виделось богатство литературы.
Общество по праву гордилось, что при его финансовом содействии был издан уникальный словарь В.И. Даля, организован праздник по открытию памятника Пушкину в 1880 году со знаменитыми речами Достоевского и Тургенева. Впервые заговорили о единении литераторов, это был практически первый их съезд.
А на памятник Гоголю работы Н.А. Андреева оно ещё и собирало деньги, участвовало в организации конкурса на проект памятника, искало место для его установки в 1909 году, опять же было устроителем самого праздника. Эти два торжества, организованные обществом, обратили на себя внимание всей мыслящей России, заставили осознать, каких высот достигли русская литература, русская культура. Уже только за это Общество любителей российской словесности заслуживает внимания и уважения.
Членами общества были известные литераторы: А.Н Островский, А.Н. Майков, Ф.И.Тютчев, Л.Н. Толстой, И.С. Тургенев, А.А. Фет, Я.П. Полонский, М.Е. Салтыков-Щедрин, А.К. Толстой, И.А. Гончаров, Ф.М. Достоевский, А.П. Чехов, И.А. Бунин. Девизом общества можно считать слова: «Через просвещение народа к благоденствию государства».
В 1930 году общество прекратило своё существование – не без старания властей. Кстати, в это же время был упразднён и филологический факультет МГУ.
Минуло 60 лет, пришли «смутные времена» 90-х, страну разорвали на части, рушились судьбы. Интеллигенция, ставшая «вдохновителем этих побед», тоже оказалась в недоумении перед жизнью, расслоилась и рассредоточилась. Но пока одна её часть, силясь сохранить статус «соли земли», бескомпромиссно спорила о свободе матерного слова, приноравливалась к бизнесу, приобретая «свечные заводики», другая старалась найти твёрдую почву, стержень, удерживаясь за который можно было бы соединить связь времён. И такой опорой стали объединяющий русский язык, российская словесность, великая литература. Было решено идти по пути возрождения утраченных традиций.
И вот 16 июня 1992 года инициативная группа во главе с В.П. Нерознаком и М.В. Горбаневским собрала представителей общественности на организационное заседание в Доме-музее Марины Цветаевой под почётным председательством Д.С. Лихачёва.
15 лет работы показали, что путь выбран правильно и последователи достойно развивают начатое два века назад. Ежемесячно проходят заседания, в основном посвящённые разным проблемам филологической науки, её популяризации. И особенно важно, что в работу всё больше вовлекается молодёжь. Она понимает, как велика сила личного общения, что не только в Интернете можно открывать для себя окружающий мир. Активное и действенное участие приняли члены общества в кампании по возрождению и введению в обиход фактически запрещённой в угоду латинскому алфавиту буквы «ё». Продолжается издательская деятельность: под грифом ОЛРС вышло уже 22 книги. Устраиваются встречи с деятелями культуры, выставки, конференции, обсуждения новых публикаций, литературно-музыкальные вечера, знакомства с литературными музеями…
Общество любителей российской словесности – это своего рода интеллектуальный клуб, но не элитный, а открытый для людей независимо от их национальности, возраста, материального и общественного положения, членский взнос в который измеряется любовью к отечественной культуре.