Материк: Повести. – М.: АСТ: АСТ МОСКВА: ХРАНИТЕЛЬ, 2008. – 350 с.
Автор, известный широким читательским массам благодаря остросюжетным «Сокровищам валькирии», демонстрирует возвращение к истокам во всех смыслах – к деревенской прозе. При этом в «Материке» в описание немудрящего быта, тяжкого труда и непростых человеческих отношений вплетается легенда о человеке, мечтавшем взлететь над землёй. Можно вспомнить классический миф о Дедале и Икаре – вот только в версии Алексеева гибнет не тот, кто неосторожно воспарил слишком близко к сияющему солнцу, а тот, кто вознамерился сделать из полёта, говоря по-нынешнему, шоу. Русский Дедал, осуждённый за гибель тщеславного, оказывается в застенке, а Икар парит над землёй, тщетно разыскивая отца. Потом лет сто спустя деревенский мальчишка всё мечтает соорудить настоящий самолёт, чтобы полетать, – «безрассудная шалость» по мнению старших. И в сказках почему-то всякая нечисть летает, а добрые и храбрые снашивают железные башмаки в странствии по земле. Ведь неправильно?.. Но вот женщина заботится о том, чтобы проложить санный путь поближе к избушке одинокой старухи в заброшенной деревне. Исправляет попытку спрямить дорогу, провести её подальше от напоминания о чьей-то беспомощности. Короткий-то лёгкий путь не всегда правильный – если в нём нет милосердия. Действенного, реального милосердия.