В чём заключается достоинство исторического романа? Тщательно, без фальши воспроизвести не только обстановку, но и суть, атмосферу того времени, чувства и взгляды людей. Первая мировая война не только изменила политическую карту мира, приведя к гибели трёх империй (если не считать Османскую), но и лишила миллионов людей родных и близких, навсегда разлучив с любимыми. Писатель-историк Джанибекян, реконструируя до мелочей обстановку столетней давности, поведал о трагической любовной истории, развернувшейся на фоне войны: русский парень полюбил немецкую девушку, она ответила взаимностью. Произошло это в трудную годину: война, невзгоды, начались преследования немецких подданных и в том числе – малоизвестные и часто замалчиваемые события столетней давности – московские погромы немецких фабрик и лавок. Среди жертв разгневанной толпы оказались не только немцы, но и другие иностранцы – подданные нейтральных стран, даже немцы – русские подданные.
В текст органично вкраплены реальные архивные документы того времени, газетные публикации, письма и дневники, старинные фотографии, найденные в фамильных архивах, и портреты главных героев, нарисованные заслуженным художником России И.С. Виханским.
В деталях воспроизводятся не только переговоры между европейскими правительствами накануне войны, но и сама атмосфера того времени. «Войну ждали со дня на день, и вот свершилось. Не с горечью, не с сожалением, не с испугом было воспринято это сообщение, а с необычным воодушевлением. Патриотические статьи, публиковавшиеся чуть ли не в каждом номере газет разных толков, настроили читателя на главное: «Защити братьев-славян! Побьём немцев!» Толпы народа собирались в разных городах. Возбуждённые, эмоционально настроенные люди требовали решительных действий. Как никогда прежде, поддерживалась мобилизация… Ещё вчера её, войну, казалось, можно было предотвратить, но пролог драмы приближался к завершению, и никто был не в силах изменить его».
Среди действующих лиц, возможно, наряду с вымышленными, но отражающими реальные эпизоды отечественной истории, есть и исторические персонажи: последний российский император, императрица, великая княгиня Елизавета Фёдоровна, сенатор Пётр Дурново, генерал Владимир Джунковский и другие, тогдашние властители дум – писатели и поэты.
Впервые публикуются документы «чёрных кабинетов», секретной переписки того времени, которых мы не знали.
Взору внимательного читателя предстают два плана: глобальный, включающий в себя хитросплетение отношений между державами, и частный – теряющийся в глобальном, общечеловеческом, но представляющий разворачивающуюся трагедию не далёкой и абстрактной, а вызывающей сопереживания к тем, кто стал жертвами колёс истории.