Личность кинорежиссёра Николая Павловича Мащенко ещё потребует своего исследования. Сейчас мы можем только скорбеть о его уходе из нашего мира в другой и радоваться, что там нет кинематографа, интриг, человеческих амбиций, наказания за талант. Там другие мерила земных деяний.
Н.П. Мащенко родился в селе Меловатка Луганской области. Мать его была простой скотницей. Он никогда не чурался этого и говорил о своём не министерском происхождении открыто; чувствовалось, что движет им любовь к матери, а его судьба, в которой было много хорошего, вызывала у него чувство гордости.
Он был остроумен, а если уж кого охарактеризует, то снайперски. Он был жизнелюбив, а подчас жесток. Иногда пребывал не в настроении, если ещё не находил ключа к снимаемому эпизоду и под руку попадалась жертва, которая принимала на себя гнев его. Он любил после съёмки удачного кадра компанию и был её солистом, никогда я не видел его отягощённым градусами. В этих компаниях продолжался разговор о кино, а потом – украинские песни… И тут же он мог перейти к сложнейшей сцене серьёзным, глубоким, ответственным… Он романтизировал правду, и она становилась довженковской, приподнято поэтической. Мы с ним много общались, и я не раз слышал от него, какую огромную работу он вёл в себе, как пестовал и собирал свой кинотриптих о победе Духа, о концентрации всех сил человека в борьбе за ЧЕЛОВЕКА! Я знал, что после Корчагина будет «Овод», а затем всю сумму накопленного он хотел отдать картине о Христе! И это в начале 70-х годов!
Его киногерои – от корней классической трагедии. Он был Пракситель, Микеланджело, отсекая во мне всё, что не нужно было его Корчагину, и по прошествии трёх месяцев после эпизода «Самое дорогое у человека – жизнь!» он отпустил вожжи, убедившись, что мне уже можно доверять как самостоятельному пловцу.
В ноябре этого года будет сорок лет со дня премьерного показа шестисерийного фильма «Как закалялась сталь» на ЦТ СССР. Миллионы людей сохранили в своих сердцах искру жизни нашего героя. За сорок лет у меня не было другого такого случая, когда режиссёр останавливает картину после полуторамесячных съёмок (Корчагина играл другой исполнитель) и всё начинает заново с никому не известным мальчишкой из Саратова!
Николаю Павловичу Мащенко было 84 года. И Господь забрал его 2 мая в Киеве, в Страстную седмицу перед Пасхой…