Основатель Литературного института Алексей Максимович Горький, продолжив начинания Валерия Яковлевича Брюсова, воплотил в жизнь идею, которая до сих пор многим кажется утопической. Он создал вуз, готовящий профессиональных литераторов. Вместе с тем Литературный институт и Высшие литературные курсы с поразительным постоянством выпускали не просто отдельных писателей, а целые поколения писателей! Загляните в энциклопедии и справочники: вы с трудом найдёте советского писателя, не прошедшего горнило Литинститута либо ВЛК. И несмотря на многочисленные идеологические ограничения, cуществовавшие при прежней власти, советскую литературу отличали эстетическая широта и весьма высокий профессиональный уровень.
Все литинститутовцы мечтают стать великими писателями. Пусть эти мечты сбывались у немногих. Но какова была общая атмосфера! Синенький студенческий билет с надписью «Союз писателей СССР. Литературный институт им. А.М. Горького» давал молодому писателю почувствовать в себе уверенность, забыть о том времени, когда он стеснялся своего сочинительства, прятался с заветной тетрадкой от глаз домашних. Звание «писатель» пользовалось в Советском Союзе большим уважением, и щедрый отсвет этого уважения падал и на молодых представителей этой профессии.
Иное дело - нынешние времена. И здесь самое время вспомнить о другом юбилее, который, как и 75-летие Литинститута, мы тоже отмечаем 3 декабря. 50 лет назад был образован Союз писателей РСФСР. Когда-то могучий, ныне он переживает, увы, не лучшие времена. В лихие 90-е годы СП России сумел сохраниться как творческая организация. И это безусловная его заслуга. Но сегодня, имея в своих рядах около шести тысяч литераторов, Союз существует где-то на обочине культурной жизни. Он не представлен в электронных СМИ, у него нет своего издательства, выпускаемые им газеты и журнал выходят любительскими тиражами. А самое главное - чиновники Союза не предпринимают серьёзных усилий для того, чтобы поставить перед государством вопрос о будущем писательской профессии.
Какие же пути открываются ныне перед молодым писателем? Он может окончить Литературный институт, получить профессиональную подготовку. А дальше что: стремление к высоким целям или к высоким гонорарам? Избавление от иллюзий начинается сразу за стенами alma mater. Чему в немалой степени способствует и кризисное состояние писательских союзов. Сказать, что эта ситуация губительна для русской литературы, - значит не сказать ничего.