В том, как в большинстве своём западная пресса прокомментирует предварительные итоги парламентских выборов в России, можно было и не сомневаться. Причём среди авторов некоторых зарубежных СМИ есть до боли знакомые фамилии, например постоянный автор редакционной полосы Wall Street Journal Г. Каспаров.
Судя по предварительным результатам выборов в Думу, пишет The Independent, кое-чего добились почти все, чьё мнение находится в рамках «разрешённого» Кремлём спектра. Остальные же не получили ничего. «Единая Россия», номинально возглавляемая президентом Путиным, получила абсолютное большинство голосов, к счастью, не 90%, как правящая партия в советские времена… Эти результаты нельзя принимать за чистую монету. Во-первых, на кону было нечто большее, чем распределение мест в Думе. Самоидентификация Путина с «Единой Россией» превратила выборы в референдум по его восьмилетнему правлению. Он получил знак одобрения, к которому так стремился, но не более. Вопрос, собирается ли Путин использовать доминирование в Думе «Единой России» для того, чтобы остаться на третий срок, остаётся открытым, но теоретически он может это сделать. Другая причина, которая не позволяет принять результаты этих выборов за чистую монету, – господство Кремля на всех информационных каналах и сомнительные меры, с помощью которых «Единая Россия» победила на выборах…
Статьёй «Запугивание и грязные уловки помогают Путину одержать уверенную победу» тему подхватывает и другое британское издание – The Guardian. По мнению его экспертов, голосование и предвыборная кампания были наименее честными за весь постсоветский период. Тысячи государственных служащих жаловались, что их угрожали уволить или лишить премий, если они не проголосуют за прокремлёвскую «Единую Россию». И хотя партия пользуется широкой поддержкой в связи с высоким личным рейтингом Путина, пишет газета, наблюдатели утверждают, что её результат мог быть завышен на 20% за счёт запугивания и «чёрного пиара»…
Операция «Плебисцит» удалась, пишет французское издание Les Echos. Народ активно пришёл на выборы, провозгласив на весь мир, как популярен Владимир Путин, намеренный сохранить власть и после президентских выборов 2 марта. Растущая концентрация политической и экономической власти порождает дух боязливого фатализма среди населения, успокоенного улучшением условий жизни и гордого тем, что Россия вновь играет значимую роль на международной арене, указывает автор и напоминает: Россия – слишком великая страна во всех смыслах – историческом, политическом и культурном, чтобы ставить крест на будущем и исключать возможность демократической эволюции…
Обретя необходимый трамплин, как считает итальянская Corriere della Sera, Путин теперь должен думать о другом – до 23 декабря надо назвать преемника, который в марте будет избран президентом. Приблизительно в это же время будет объявлено о роли, которую царь, уже без короны, решит исполнять, чтобы оставаться «национальным лидером»…
Немецкая Suddeutsche Zeitung в материале «Капитализм с советским лицом» пишет, что пока неясно, как и для чего Путин воспользуется победой своей партии «Единая Россия». Для него речь шла не о демократическом мандате, а о референдуме в поддержку его авторитарного курса. И для этого просто хорошего результата недостаточно – нужна колоссальная победа. Только такой результат действительно развяжет Путину руки для дальнейшего проведения спецоперации под названием «Сохранение власти». Путин, считает автор, – мастер делать из всего тайну и обожает совершать неожиданные ходы. Никто не должен знать до определённого времени о том, станет ли он спикером парламента, главой правительства, «национальным лидером» или всё-таки изменит Конституцию под себя, снова став президентом. Пропаганда вдалбливает в головы россиян, что стабильность в России может гарантировать только Владимир Путин – без него страна погрязнет в хаосе. Возможно, Путин думает о том, чтобы взять бразды правления в стране в качестве лидера «Единой России» наподобие генерального секретаря ЦК КПСС, сделав президента фигурой с чисто представительскими функциями. Результатом такого шага стал бы капитализм с советским лицом…