Под руку с Лесковым

Книга краеведа и филолога Елены Ашихминой, как и всё хорошее на свете, «движется любовью». Подозреваю, что первоначальным предметом её был Н. Лесков, а через него уже Орёл, город, в котором он родился, учился, служил, – пространство его литературного мира. Только любовь может завести в такие дебри городских хроник, церковных книг, служебных записок и писем позапрошлого века, в которые бесстрашно пускается автор.

По мнению Ашихминой, литературная одарённость орловчан, их вкус к слову – это род местного промысла, как вологодские кружева или тульские пряники. Орёл – «дозорный город», на границе со степью, а в дозорении ни рисовать, ни танцевать, ни чашки расписывать нельзя. Можно только языком чесать, оттачивая словесное мастерство. Вот как сложилось выдающееся вербальное искусство орловских рассказчиков, чьи традиции воплотил Николай Лесков.

Трёхтомник «В этом странном городе» читается с любопытством и удивлением, «странный» город постепенно выявляет свой характер. Орёл был центром хлебной торговли, у его пристаней качалось около 400 судов. Зимой их не вытаскивали на берег для ремонта – оставляли вмёрзшими в лёд. А через два года эти барки просто продавали на тёс. Чего в самом деле с ними возиться! И заборы, отмечает Ашихмина, в Орле красить не любили. Скорее уж новый построят. В фонарное масло добавлялся спирт – для яркости – и адское зелье – для вкусу, чтобы пьяниц отвратить. Не отвращало – отсюда пошло слово «офонареть». Грабители боялись Божьего ока и поэтому воровали только по ночам. А артистов орловского театра за допущенные «накладки» наказывали прямо в антрактах, потому что они были крепостными.

С появлением Лескова все эти обстоятельства оживут, затрепещут на страницах его книг. «Великий русский писатель Николай Лесков родился в среду, 4 февраля 1831 года по старому стилю, в день Преподобного Николая-Исповедника, игумена Студийского, в сельце Горохово (оно же Подлесное), что в приходе села Архангельское, оно же Собакино, Орловского уезда и губернии, в имении Михаила Андреевича Страхова». Вот именно так, с дотошной точностью, с ценными подробностями, пояснениями и примечаниями, написана вся книга. Чёрточки интимного быта горожан, общественные привычки, социальные злоупотребления – всё разведано, прокомментировано и превосходно изложено автором трёхтомника. И всё обращено к главному герою – Николаю Лескову, всё во славу его написано.

С гордостью рассказывается о его родителях. Да! Семён Дмитриевич Лесков был известный, уважаемый в городе человек! Матушка Марья Петровна, может, и крутовата бывала с прислугой, зато уж такая разумная и деятельная, что её – небывалый случай! – выбрали церковной «старостихой», и она самолично наблюдала за ремонтными работами в храме. Гимназия в Орле была замечательная, считает Ашихмина, ведь из её выпускников столько получилось славных учёных, художников, фольклористов, врачей, инженеров! И даже те гимназисты, что не окончили курса, были очень грамотными людьми. Учили прочно. А что розгами наказывали, зубрить заставляли, не заботились об «игровых методиках» – так время было такое. А инспектор орловской гимназии Азбукин любил стихи графа Хвостова, а Пушкина не одобрял. И книг Пушкина в гимназии не держал. «Конечно, Азбукин был не идеален», – мягко замечает Ашихмина. Но, освящённый присутствием гимназиста Лескова, и он выглядит неоднозначной личностью с «широкими образовательными интересами».

А какие удивительные жили в Орле купцы, священники, чудаки-квартальные, самоучки-астрономы!.. «У меня мало фантазии… – признавался Лесков. – Я всегда нуждался в живых лицах, которые могли меня заинтересовать своим духовным содержанием». Поэтому его праведники и злодеи, жертвы тёмной страсти и искатели правды – все писаны с орловской натуры.

В своей книге автор может предаться невинным дамским радостям – балам и рукоделью, но от главного героя отнюдь не уклоняется. Вместе с малышом Николушкой она гуляет по берегу Орлика и ходит на кладбище, где похоронен Тупейный Художник; сопровождает Лескова, вчерашнего гимназиста, на службу в Уголовную палату и с удовольствием обнаруживает, какой умный и порядочный человек его начальник – Белинского читает!.. Вместе с ним горюет над орловскими пепелищами – в 1841 году город пострадал от страшных пожаров. Вместе с ним, уже канцеляристом, слушает удивительные рассказы о станционном смотрителе Александрове, который в холеру ходил по деревням, давал крестьянам «без денег лекарство и вселял бодрость духа», а в одном селе «прекратил пожар»… Этого невероятного человека даже к правительственной награде представили.

Достоверность, чувство слова (а как же писать о Лескове, если слово не чувствуешь?), живая, причастная интонация – всё это делает книгу Елены Ашихминой не только полезным пособием для школьников, студентов, преподавателей истории и литературы, но увлекательным чтением для всех, кто ещё не забыл отечественную классику.

…И Лескова, конечно, хочется перечитать.
Немедленно!