В 2008 году ежегодная премия им. Александра Блока журнала «Наше наследие» присуждена книге литератора и журналиста, бывшего многолетнего сотрудника «ЛГ» Юрия Роста «Групповой портрет на фоне века».
В этой удивительной книге гармонично сочетаются написанные Ю. Ростом на протяжении многих лет литературные эссе и выполненные им чёрно-белые фотографии, мастерски передающие характеры и образы его героев, эпоху, в которую они жили и живут, и отличающее Роста проницательное, доброе отношение писателя и фотомастера к людям. Для творчества Юрия Роста нехарактерна холодная отстранённость, он не проводит неприступную черту между собой и своими персонажами, наоборот, по большей части герои книги «Групповой портрет на фоне века» – его друзья, люди, близкие автору по духу, интересам, ментальности.
Вот лишь малый перечень тех, кого внимательный читатель увидит и о ком прочтёт в книге Ю. Роста, чей «групповой портрет» создан автором талантливо и проникновенно: великий сердечный хирург Вячеслав Францев, художник М. Сарьян, Булат Окуджава, академики А.Д. Сахаров и Д.С. Лихачёв, филолог М. Гаспаров, кинорежиссёр С. Параджанов, гениальная художница из-под Чернобыля Мария Примаченко, Белла Ахмадулина, художник Наталья Нестерова, Фаина Раневская…
Читая и рассматривая книгу Ю. Роста, ещё раз убеждаешься, что талантливая журналистская работа не сиюминутна и не проходяща. Ведь большинство теперь объединённых под одной обложкой его работ выполнены в журналистских командировках по редакционным заданиям для тех или иных СМИ в СССР или в новой России. Эти работы созданы, говоря словами А. Блока, «под соусом вечности».