Разговор начал руководитель секции философии, социологии, психологии и права Отделения общественных наук РАН, академик Вячеслав Стёпин. Он говорил о языке и литературе как особых программах социальной жизни. Учёный, в частности, заметил, что «сбережение языка и культуры означает не их консервацию, а их развитие. Для решения глобальных проблем человечества важно сохранять и развивать многообразие культур. Нет оснований полагать, что ценности и стандарты современной западной культуры не претерпят никаких радикальных изменений. Цивилизация, основанная на этих ценностях, породила обостряющиеся глобальные кризисы. Чтобы их преодолеть, нужны новые стратегии развития, а это ставит проблему изменения ценностей и выработку иных мировоззренческих ориентаций... Сбережение и развитие русской культуры с этой точки зрения становятся важными не только для сохранения нашей страны и народа, но и для судеб человечества. Решать задачи планетарного выживания придётся в ближайшее тридцатилетие. Их будет решать то поколение, которое сегодня идёт в школы. И важно сформировать среди них как можно большее число думающих и ответственных личностей».
«Динамика изменения чтения в подростковой среде» – так назывался доклад директора Центра социологии образования РАО, академика РАО Владимира Собкина. Приведённые им данные свидетельствуют о том, что «именно школа сегодня является тем базовым институтом, который обеспечивает полноценное приобщение подростка к художественной литературе... Более того, эти данные позволяют выявить те культуросообразные ориентиры в организации самого образовательного процесса, которые имеют развивающий эффект. К ним в первую очередь следует отнести особую организацию отношений между учителем и учеником, а также ценностную ориентацию учебной деятельности на развитие творческих способностей учащихся».
О тревожных тенденциях в подростковом чтении говорила генеральный директор некоммерческого фонда «Поддержка книгоиздания, образования и новых информационных технологий «Пушкинская библиотека» Мария Веденяпина. «С одной стороны, – констатировала она, – подростковая читательская культура становится по своей сути более закрытой (культура для «своих»), с другой, социальная мутация институтов воспитания, в первую очередь семьи, обусловливает снижение их роли и возможностей в литературной социализации ребёнка и подключении его через чтение к современному миру. В итоге уход подростка в свою неорганизованную среду культивирует читательскую неразвитость и инфантилизм, делает его неспособным к переходу на «взрослую» ступень, к освоению коллективного читательского опыта и поддержанию социальных и культурных традиций общества».
О социально-психологическом аспекте приобщения подростка к книге говорила психолог, семейный терапевт, преподаватель Ольга Троицкая, заявившая, в частности, о необходимости воспитывать воспитателей – т.е. родителей. «Почему современные подростки плохо читают?» – на этот вопрос попыталась ответить директор Института возрастной физиологии РАО, академик РАО Марьяна Безруких. По её данным, «навыки грамотного читателя сформированы лишь у 45–60 процентов школьников старших классов. Фактически количество «плохо» читающих детей от начальной школы к старшей не уменьшается... А даже увеличивается, пополняя армию элементарно неграмотных, значит, и функционально неграмотных людей».
С точки зрения охраны здоровья детей подошёл к актуальной проблеме компьютеризации учебного процесса директор НИИ гигиены и охраны здоровья детей и подростков Научного центра здоровья детей РАМН, доктор медицинских наук, профессор Владислав Кучма. Он, например, полагает, что «бесконтрольное использование компьютеров в процессе воспитания, обучения и досуговой деятельности детей способствует ухудшению функционального состояния подростков», их переутомлению, психологической зависимости, развитию серьёзных патологических состояний. По мнению учёного, книги на бумажных носителях предпочтительнее компьютерных. А вот президент Государственного института русского языка имени А.С. Пушкина, академик РАО Виталий Костомаров выступает против резкого противопоставления традиционной книги компьютеру: «Не следует, боготворя многовековую традицию, отрицать новое». Задача педагогов, по мнению учёного, состоит в том, «чтобы наряду с экранными способами получения информации новые поколения владели бы и старым, умели бы пользоваться книгой, уважали и любили её».
О дискуссии, посвящённой проблемам детской литературы, которая прошла на страницах «Литературной газеты», рассказал её главный редактор Юрий Поляков. В ходе дискуссии, заметил он, не раз звучала мысль о необходимости государственной поддержки современной российской детской литературы, в частности о создании фонда, призванного решать эту задачу. Безотлагательность подобных мер, по мнению писателя, становится всё очевиднее. Эта тема была продолжена и в выступлении ректора Московского гуманитарного педагогического института, доктора педагогических наук Александра Кутузова, который напомнил, что «все подъёмы России начинались тогда, когда государство начинало серьёзно заниматься своим гуманитарным образованием».
После оживлённой и содержательной дискуссии с заключительным словом выступила Людмила Путина, которая прокомментировала некоторые предложения, прозвучавшие на конференции, поблагодарила присутствующих за участие в интересном и конструктивном разговоре и призвала продолжить работу по популяризации чтения среди подростков и созданию для них благоприятной книжной среды.