В советские времена монастыри были не только «храмами Спаса на картошке», но и обиталищем людей. Так, в подвале Новодевичьего монастыря ютились бывшие дворяне и тайные монархисты – поэт Садовский и ещё несколько антисоветчиков и профашистов. Они были в возрасте и политически безвредны, разумеется, находились под контролем НКВД, в недрах которого с началом войны возникла идея создать фиктивную организацию «Престол» с целью систематической дезинформации противника.
Вдохновлялись успешными операциями ЧК-ОГПУ («Трест», «Синдикат»), создавшими фиктивные центры внутри страны и выманившими в СССР антисоветчика Савинкова и других врагов власти. Название выбрали подходящее: «Монастырь». Подыскали и главную фигуру для операции: скромного инженера Александра Петровича Демьянова, выходца из дворянской офицерской семьи, из рода первого атамана Кубанского казачьего войска. Начал сотрудничать с органами госбезопасности с 1929 года под кличкой Гейне. Женился на видном режиссёре «Мосфильма» Березанцевой, получил квартиру в центре Москвы, где стали часто пировать литераторы, артистическая богема, а также сотрудники иностранных посольств. Уже тогда Демьянов использовался для разработки иностранцев, немцы считали его своим человеком и присвоили кличку Макс. С началом войны он написал заявление с просьбой направить его на фронт в кавалерию. Однако чекисты решили по-другому.
В феврале 1942 года было организовано его «бегство» через линию фронта, у немцев он попросил помощи для «Престола», его допрашивали и даже подвергли жёсткой проверке, поставив у стенки и инсценировав расстрел. Демьянов прошёл спецподготовку у немцев, обучился шифровальному делу и уже через 26 дней был сброшен на парашюте над Ярославской областью.
Всей операцией ведало 4-е управление НКВД под руководством опытнейшего Павла Судоплатова, непосредственного киллера главы организации украинских националистов (ОУН) полковника Коновальца, организатора убийства Троцкого, одного из создателей партизанского движения, впоследствии генерала, репрессированного при Хрущёве как сообщника Берии вместе с другими видными разведчиками.
Именно на 4-е управление ориентировалось советское руководство. Внешняя разведка была поражена кровавыми чистками, из легальных резидентур в Европе, захваченной Гитлером, функционировала лишь лондонская, а к 1942 году гестапо ликвидировало всю нашу агентуру в Германии и арестовало наших нелегалов.
Демьянов вышел в эфир на связь с немцами, и началась дезинформационная операция «Монастырь», сложная и разноплановая. Вскоре к Демьянову явились немецкие курьеры, некоторые были перевербованы и включены в радиоигру, всего было захвачено более 50 агентов, получено много радиотехники и несколько миллионов рублей.
Дезинформацию немцев НКВД организовал весьма квалифицированно и системно, иногда специально «подтверждали» передвижения войск и техники, маскируя целые эшелоны, исходя из того, что немцы имеют своих агентов, следивших за передвижениями войск. Работа по дезинформации отличалась большой кропотливостью и имела успех: немцы наградили Демьянова орденом Железный крест.
В советской историографии утверждалось, что «Монастырь» вынудил немцев сконцентрировать войска на Ржевском направлении, ослабив другие участки фронта, что дало возможность нанести удар по армии генерала Паулюса под Сталинградом и изменить ход войны. На Ржевское направление был направлен Жуков, известный немцам как «генерал наступления», который даже не знал об операции НКВД. Жуков в мемуарах о «Монастыре» не упоминает, с горечью пишет о мясорубке под Ржевом, где мы понесли жуткие потери: 1 млн 200 тыс., а то и больше (подсчёт ещё не закончен). Как мне представляется, в советской версии много натяжек и видно желание руководства КГБ серьёзно преувеличить стратегическое значение своей задумки и, естественно, свой вклад.
Разумеется, это не преуменьшает значения подвигов самого Демьянова, который якобы устроился младшим офицером связи в наш Генштаб и черпал информацию оттуда. В глазах гитлеровцев это был ценнейший агент, которым гордились. Тем не менее сведения о нём просочились к англичанам, и Черчилль сообщил Сталину о «немецком шпионе в Генштабе», это подтверждала и наша агентура в английской разведке.
Важную роль сыграла дезинформация Демьянова о дислокации наших войск на Курской дуге в летней кампании 1943 года, что способствовало разгрому немцев.
Во время советского наступления в 1944 году с помощью Демьянова было имитировано нахождение в советском тылу двухтысячного немецкого подразделения подполковника Шерхорна (операция «Березино»). Сам Шерхорн был до этого захвачен в плен и пошёл на сотрудничество с НКВД, в результате удалось захватить множество связников с рациями и агентуры, выброшенной на помощь Шерхорну. Немцы до самого конца войны высоко оценивали информацию Гейне и не сомневались в его преданности рейху.
За заслуги перед Отечеством советское правительство наградило Демьянова орденом Красной Звезды – это весьма скромно для человека, проявившего великое мужество и преданность Родине. После войны он тихо работал в одном из НИИ по своей специальности, скончался в 1975 году от сердечного приступа. О подвиге этого героя войны нигде не упоминалось до перестройки, когда об этом написал руководитель операции генерал Павел Судоплатов. На мой взгляд, тут сказалось несколько снисходительное отношение к своим агентам в органах безопасности и желание все заслуги приписать начальникам, ведь известно, что «города сдают солдаты, генералы их берут». А разве Александр Демьянов не заслуживает звания Героя?