Так приветствовал Владимир Маяковский открытие Московского планетария в 1929 году. Сегодня этот знаменитый «звёздный театр» после долгого перерыва готовится принять первых посетителей и познакомить их с уникальной экспозицией метеоритов.
Недавно сформированный по инициативе мэра Москвы Юрия Лужкова Научный совет планетария совместно с Комитетом по метеоритам РАН планирует открыть постоянно действующий музей космических «посланцев». В частности, нам будет представлена крупнейшая в мире метеоритная коллекция Российской академии наук, хранящаяся в Институте геохимии и аналитической химии им. В.И. Вернадского. Она насчитывает более 800 астероидов различных классов и типов, среди которых немало редких образцов.
Открытие музея в стенах планетария можно расценить как возрождение этого архитектурного памятника после долгого простоя и неопределённости. Его почти 80-летняя история насыщенна яркими событиями, как героическими, так и грустными.
Планетарий был построен в тяжёлое для страны время, когда повсюду свирепствовали голод и разруха. Но, несмотря на это, в Германии была приобретена удивительная машина, показывающая звёзды. В планетарии читали лекции о происхождении Солнечной системы, о строении Солнца, Луны и т.д. Коллектив сотрудников ещё в довоенный период сконструировал и ввёл в действие 20 различных аппаратов. Уже в первый год существования музея лекторы-изобретатели создали прибор «Восходящее Солнце», который работал вплоть до наших дней.
В годы Великой Отечественной войны планетарий закрывался всего один раз. Всё остальное время «звёздный театр» работал под взрывы бомб и вой сирен. Более того, выездные лекции по астрономии проходили в госпиталях, воинских частях, в аудиториях Горвоенкомата, в агитпунктах ПВО.
В начале 60-х годов в Звёздном зале Московского планетария проходили подготовку по астронавигации первые космонавты Ю. Гагарин, В. Быковский, Г. Титов, А. Леонов и другие. Как сказал однажды лётчик-космонавт А. Николаев, «путь в космос пролегал через Звёздный зал Московского планетария».
К сожалению, в научном комплексе ни разу не проводился капитальный ремонт. Многие приборы и инженерные коммуникации морально и физически устарели. Первый серьёзный ремонт сделали только в 1977 году. Вместо старого аппарата обозрения был установлен новый с программным управлением, изготовленный специально для Москвы в ГДР. Затем с 14 июля 1994 года Московский планетарий закрылся на второй ремонт… и жизнь его надолго замерла. Связано это было прежде всего с переделом собственности, который сотрясал страну после распада СССР. Хаотично менялись хозяева, возникли проблемы с финансированием. Появились даже прожекты по перепрофилированию планетария в развлекательное заведение или продаже с молотка «по кускам недвижимости». Лишь вмешательство столичных властей сохранило памятник.
Здание нуждалось в ремонте. Городские власти готовы были финансировать эти работы, но препятствовал неопределённый юридический статус планетария, а его многочисленные частные акционеры стремились извлечь из комплекса только коммерческую выгоду. В итоге комплекс оставался как бы бесхозным, был отключён от отопления и водоснабжения, здание же, занесённое во все архитектурные каталоги, разрушалось. Предполагаемая стоимость ремонтных работ оценивалась в миллионы долларов, и тогда это была заоблачная сумма.
Чтобы привлечь инвесторов и гарантировать целевое использование вложенных средств, было создано ОАО «Московский планетарий», в уставной капитал которого было внесено основное здание планетария. В 2002 году начались строительные работы. По данным городского департамента имущества, с момента начала реконструкции было выполнено около 80% работ. В частности, модернизированы купол и цилиндрическая подкупольная часть комплекса. Стали возводить астроплощадку под открытым небом.
Но борьба за планетарий не прекращалась, и судебная волокита тормозила ход строительных работ. Москва имела в то время только 61% акций, планы и замыслы градоначальников не реализовывались из-за недобросовестности некоторых акционеров, владеющих 39% акций. Они не были заинтересованы в том, чтобы помещения этого научно-познавательного комплекса служили городу, и потому реконструкция выполнялась не полностью. Более того, город вынужден был прекратить реконструкцию, когда стало известно о финансовых махинациях некоторых акционеров, в результате чего у Московского планетария образовалась задолженность перед подрядчиком «Энергомашконсалтинг» в размере 9 млн рублей. Город выкупил этот долг, чтобы не допустить продажи комплекса с молотка. Чтобы разобраться с растратами, представители городских властей обратились в Арбитражный суд.
Суд защитил интересы Москвы, открыв процедуру банкротства ОАО «Московский планетарий», общая кредиторская задолженность которого составила 1,7 млрд рублей. По единогласному решению акционеров полномочия единоличного исполнительного органа ОАО «Московский планетарий» переданы ОАО «Покровские ворота», 100% акций которого принадлежат Москве в лице городского департамента имущества. Это решение позволило завершить «долгострой».
Объём работ немалый. Как признаются сотрудники планетария, здание было неудобным для посетителей. Буфет и гардероб отсутствовали, а у дверей туалета всегда стояла длинная очередь. Бытовало даже мнение, что проще и дешевле было бы выстроить новый планетарий. Но с этим категорически не согласен мэр Москвы Юрий Лужков, который уверен, что, несмотря на препятствия и трудности, нужно приводить в рабочее состояние нынешний комплекс, который является архитектурным памятником.
В планы строителей также входит создание Музея астрономии и истории звёздных путешествий. Предполагается, что рядом будут действовать парковка на 120 машин, космическое кафе с настоящей едой для космонавтов и учебный комплекс с библиотекой. По проекту, главный вход в здание соединят с Садовым кольцом пешеходным мостом.
На первых порах необходимо будет ремонтировать многочисленные повреждения кровли здания, внутренние и внешние инженерные коммуникации и другие объекты. Достигнута договорённость о разработке проекта подъёмного механизма для аппарата планетария. В целом же можно констатировать, что начался завершающий аккорд реконструкции. Специалисты согласовывают сметы и проекты, а новый Научный совет разрабатывает план научно-познавательных мероприятий, чтобы планетарий вновь стал одной из достопримечательностей Москвы. Ведь до начала реконструкции «звёздный театр» принимал в год более миллиона москвичей и гостей столицы.