В этой книге впервые после 1917 года опубликованы сочинения известного русского славянофила, философа, богослова и публициста Н.П. Гилярова-Платонова (1824–1887). Никита Петрович родился в Коломне в многодетной семье потомственного священника Петра Матвеевича Никитского. Дети его получили фамилию Гиляровы таким образом: когда о. Пётр привёз старшего сына Александра в Коломенское духовное училище, то ректор, узнав о весёлом характере мальчика, по существовавшему тогда обычаю переименовал его из Никитского в Гилярова (от латинского слова «hilaris» – «весёлый»). Никита стал обладателем двойной фамилии уже после семинарии – в числе пяти лучших выпускников он был отправлен на учёбу в Московскую духовную академию, и там ему как стипендиату московского митрополита Платона (Левшина) присвоили добавочную фамилию Платонов. В дальнейшем он стал одним из выдающихся преподавателей академии, славился как блистательный лектор. Но впоследствии жизнь Никиты Петровича сложилась драматично. Из Московской духовной академии его принудили уйти, поскольку славянофильские воззрения профессора показались подозрительными некоторым влиятельным людям. Впоследствии подобное неоднократно повторялось: и в Цензурном комитете, и в Московской синодальной типографии Гиляров-Платонов со своей честностью и образованностью не пришёлся ко двору… Он скончался в Санкт-Петербурге, где до последних дней добивался от властей поддержки патриотической прессы. «Публицист, если хочет быть достойным своего призвания, обязан светить дорогу обществу, и конечно не к невежеству, не к неправде, не к страданиям, не к тому, что уж есть или что достигнуто, а к тому, чего нет и чего ещё нужно достигать, – писал Гиляров-Платонов. – Публицист, не уважающий истории и преданий своего народа и коренных основ общественной жизни, столь же недостоин своего призвания, как поклонник суеверий и диких инстинктов массы или нахальный льстец властей».