В родную Истру Владимир Ширшов вернулся из Берлина в конце марта 1946 года. Город было не узнать. В развалинах лежал Ново-Иерусалимский монастырь. Кое-где ещё виднелись обгоревшие печные трубы, люди жили в землянках, питаясь картошкой и хлебом. И совсем не до музыки им было тогда, но Ширшов считал все эти трудности временными. Его переполняли просветительские мечты и планы…
Молодой музыкант Владимир Ширшов не расставался с музыкой и на фронте. Нет, он не играл в каком-то военном оркестре, он был комсоргом маскировочного батальона. В минуты затишья он и своё сочинял, и записывал незнакомые русские и белорусские народные песни, играл для товарищей на трёхрядной гармони. Вернувшись домой, Ширшов начал с организации хора: садился по утрам на велосипед и катил в дальние деревни и сёла, записывал песни, общался с самодеятельными исполнителями. Спевки нового коллектива проходили в типографии, в здании милиции, в фойе кинотеатра. Весной 1948 года состоялось первое выступление хора – на концерте после районной партконференции. С годами расширится репертуар коллектива, возрастёт мастерство певцов и музыкантов. Выступления народного ансамбля «Истра» пройдут в Кремлёвском дворце съездов, в Колонном зале Дома союзов, на подмостках городов России и в Европе.
Педагогические планы Ширшова стали исполняться в 1960 году. На втором этаже дома в центре города ему выделили комнату для занятий с учениками. Открытие музыкальной школы стало событием для Истры. Желающих учиться принимал сам директор. Ширшову приходилось вести уроки фортепиано, теории музыки, преподавать другие дисциплины. В первые годы он был единственным профессиональным музыкантом в школе. Это потом началось распределение в Истру выпускников соответствующих вузов и средних специальных заведений. Вскоре появились педагоги-истринцы.
Поначалу очень остро стоял вопрос с помещениями. Вторую комнату для «музыкалки» нашли в деревянном здании с печным отоплением. Зимой тепло быстро улетучивалось из класса, поэтому на занятия ученики приходили по двое. Пока один занимался с педагогом, другой разогревал пальцы возле печной дверцы. Вскоре был сдан в эксплуатацию Истринский Дом культуры, репетиционные комнаты которого тотчас оккупировали участники ансамбля «Истра» и юные музыканты. Но и там вскоре стало тесно. Через какое-то время «музыкалка» переехала в освободившееся здание Макрушинской начальной школы на улице Шнырёва. Добротный кирпичный купеческий дом относительно благополучно пережил войну, но теперь на него претендовали библиотека, работники торговли, аптекари. И у всех были весомые аргументы. Однако настойчивость Ширшова преодолела все препятствия, и у музыкальной школы появилось собственное здание. Сюда ездили учиться музыке со всего района. Хоры ДМШ выступали в Химках, в Красногорске, в Институте имени Гнесиных, на праздничных вечерах в Истринском ДК. Отчётные концерты школы стали праздниками для всего города. Ширшов сам составлял программу, сам продумывал номера.
Развитие музыкальной культуры в Истринском районе продолжалось. В 1965 году открылась школа в Дедовске. В 1978 году – в селе Новопетровское. С годами музыкальные школы появились в посёлках Холщёвики и Снегири, в Павловской Слободе. Везде работали педагоги, первым наставником которых был Владимир Ширшов.
В 1964 году приехала в Истру после окончания Московского института культуры Людмила Минакова. Она стала заместителем директора по учебно-воспитательной работе и преподавателем по классу домры. При самом деятельном её участии в Истринском ДК был создан оркестр народных инструментов. Основу коллектива составляют выпускники Истринской ДМШ. Репетиции оркестра Ширшов проводил требовательно, в какой-то степени даже жёстко, но это было только на пользу музыкантам. И сегодня, когда слушаешь выступления ставших народными оркестра и ансамбля «Истра», думаешь: вот она, ширшовская школа, вот продолжение его замечательных планов. А ведь маэстро нет с нами уже шестнадцать лет.
В 1979 году Владимир Александрович по состоянию здоровья оставил пост директора школы. До августа 2010 года Истринскую ДМШ возглавляла Лариса Минакова. В годы её руководства состоялся ещё один переезд ДМШ: в старинное трёхэтажное здание недалеко от Ново-Иерусалимского монастыря. Здесь тоже пришлось проводить капитальный ремонт, создавать классы для групповых и индивидуальных занятий.
За полвека школу окончили более 1700 человек. Сегодня 18 из 31 преподавателя школы – её бывшие выпускники. Высшее профессиональное музыкальное образование получили 132 выпускника ДМШ. Владимир Демидов стал директором Московского музыкального колледжа, заместителем директора музыкального училища при Московской консерватории – Ирина Киселева. Оксана Бородина и Екатерина Годованец окончили консерватории в Париже по классу вокала. Сергей Колунов и Вячеслав Новиков играют в Национальном оркестре им. Н.П. Осипова. Звания народной артистки России была удостоена домристка Ольга Зайцева. Разумеется, этот список – неполный.
Осенью 2010-го школу возглавила Елена Борисовна Григорьева, выпускница ДМШ, 29 лет проработавшая здесь педагогом по классу фортепиано. В наследство ей досталось немало проблем, мешающих нормальной работе. Это и многократно возросший документооборот, и разговоры о переводе всех «музыкалок» в автономные некоммерческие образования, читай – без государственной поддержки. Не все ДМШ готовы жить в таких условиях. А финансовая поддержка Истринской ДМШ сегодня просто необходима. Надо произвести ремонт протекающей крыши, поменять устаревшую мебель, отремонтировать классы.
Истринская школа вступила в прекрасный период зрелости. Сейчас, в свой 50-й юбилейный год жизни, она не только мудра, но и по-прежнему молода.