Григорий Мотылёв, молодой журналист, после окончания университета устроился на работу в одну из газет и вскоре получил задание – написать статью о городских нищих, число которых за последнее время заметно увеличилось.
Григорий решил не ограничиваться опросом нищих об их незавидной доле. Воскресным днём в полдень он подошёл к центральному универмагу. Усевшись на крыльцо, он положил рядом перевёрнутую шляпу для подаяний, а на груди повесил табличку, на которой было написано, что он, безработный интеллигент, умирает с голоду и ему нечем платить за квартиру.
Вскоре подошёл ещё один нищий. Судя по неграмотным кривым каракулям на грязной фанере, которая болталась на его груди, университетов он не кончал, но зато был инвалидом высшей группы, погорельцем и отцом десяти детей. Достав из сумки какие-то палочки, нищий ловко собрал из них два костыля. Положив на колени костыли и замусоленную кепку, он уселся рядом с Григорием.
– Здеся, ваще-то, Толян-слепой сидит, – сказал он хриплым, пропитым голосом. – Но его сёдня не будет: он футбол по телику смотрит. Так что ты сёдня сиди, а завтра – посмотрим.
Подавали неплохо: через час Григорий насчитал сто три рубля – две бумажки по пятьдесят и три рубля мелочью.
– Хорошо дают, – заметил Григорий.
– Везучий ты, однако, – с завистью проворчал сосед-инвалид.
– Ладно, папаша, мне много не надо. Остальное – ваше с Толяном.
Григорий собрался и ушёл писать о том, как круто зарабатывают городские нищие.
А через неделю ему пришёл денежный перевод и письмо от родителей:
«Здравствуй, сынок! Высылаем тебе пока пятьсот рублей. Скоро продадим тёлочку – вышлем побольше. Наши с деревни, Митрофановы и Сорокины, были в городе. Видели тебя у магазина, как ты побирался. Разговорами тебя смущать не стали, постеснялись, а ты, видимо, их не узнал. Ты же у нас теперь городской – своих, деревенских, не признаёшь. А они тебе в шляпу по пятьдесят рублей положили. Ну да ладно, мы тут рассчитаемся. Что же ты, сынок, отца с матерью на старости лет позоришь! Написал бы нам, что голодуешь. Неужто мы тебе не помогли бы? Или гордость не позволяет? Ведь говорили мы тебе, дураку, чтобы ты учился на агронома! Так нет – хочу в журналисты, хочу в журналисты! А теперь вот сидишь в городе со шляпой у магазина, а у нас в деревне который год агронома нет!»
, АНГАРСК Иркутской обл.