Ему бы исполнилось 90 лет 12 мая этого года. В памяти многих этот известный актёр остаётся не одно десятилетие. Родом из Рязанской губернии, Зубков Валентин Иванович в свои молодые годы, как и вся страна, встал на защиту своей Родины, после окончания лётного военного училища воевал до самого победного салюта на Красной площади в Москве.
В конце 40-х годов Зубков занимался в самодеятельной театральной студии при МГУ, которой руководил К. Воинов.
Первая его роль в кино была в 1956 году у кинорежиссёров Л. Кулиджанова и Я. Сегеля в фильме «Это начиналось так». Не имея актёрского образования, Зубков в роли бригадира механизаторов Скворцова сыграл эту роль убедительно и интересно.
Воинов, один из первых, ещё в театральной студии, обратил внимание на талантливого актёра и пригласил его на главные роли в фильмах: «Трое вышли из леса», «Солнце светит всем».
…На возвышенности, рядом с артиллерийским орудием, в первый день мира на земле сидит старший лейтенант Николай Савельев (В. Зубков), смотрит в небо и говорит: «Кукушка, кукушка, сколько мне годков жить осталось?»
Так начинался фильм «Солнце светит всем», который по праву считается одним из лучших послевоенных фильмов и входит в фонд «Золотая коллекция советского кино». Война только закончилась, но впереди у Савельева, потерявшего зрение, был ещё один бой, который определил весь ход его дальнейшей жизни. И в этом бою он выходит победителем.
В 1960 году Зубков стал актёром Театра-студии киноактёра. В начале 60-х годов снялся в фильме А. Тарковского «Иваново детство». Молодой режиссёр увидел в этом актёре ту психологическую глубину, которая была способна раскрыть образ героя капитана Холина, чувство долга как офицера, защищающего свою Родину, неподдельную теплоту и любовь к мальчику Ивану, который погибает, выполняя боевое задание военного командования.
Мы тогда мальчишками, после окончания уроков в школе, по нескольку раз бегали в кинотеатр, чтобы ещё раз посмотреть этот фильм. Кинокартина А. Тарковского тепло была встречена за рубежом советскими зрителями и критиками, отмечавшими прекрасное исполнение ролей Н. Бурляевым и В. Зубковым.
В 1963 году В. Зубков снимается в одной из главных ролей (известного геофизика Ф. Орлова) в советской мелодраме кинорежиссёра И. Хейфица «День счастья» по повести Ю. Германа, который написал и сценарий.
По сценарию, Орлов не поехал в очередную экспедицию, остался дома с женой, устроив себе «день счастья», и потерял работу. Проблема семьи, внутренних взаимоотношений, любви угасающей и наступающей. В этой роли Зубков нашёл своё место, и в борьбе с собою его герой выбрал единственно правильный путь: начать сначала, он уезжает в экспедицию.
Через год В. Зубков вместе с сыном Сергеем снимается в фильме «Поезд милосердия». Фильм рассказывает о том, как четыре года по дорогам войны курсирует поезд милосердия, спасает жизни раненых солдат. Под грохотом бомбёжек и повседневной крови и смерти люди, спасающие чужие жизни, становятся одной семьёй. Автор сценария – Вера Панова, по её повести «Спутники» ставил фильм кинорежиссёр И. Хамраев.
С Зубковым почти во всех фильмах, где он снимался, работали известные кинорежиссёры: К. Воинов, Л. Кулиджанов, М. Калатозов, Ю. Райзман, Я. Сегель, А. Тарковский, И. Хейфиц, Е. Андриканис.
С каждой кинокартиной благодаря его актёрскому трудолюбию и мастерству, внешним и внутренним качествам, работе с ним кинорежиссёров раскрывался всё больше талант, какая-то человеческая притягательность и желание зрителей чаще видеть его на экране. Стройный, подтянутый, интеллигентный, и военная форма всегда была ему к лицу.
Заслуженный артист России Валентин Зубков более 40 ролей сыграл в кино.
Летом 1977 года у Зубкова погибает единственный сын Сергей – он утонул в реке. Страшная трагедия обрушивается на семью, и после смерти сына актёр серьёзно заболел... а 18 января 1979 года его не стало.
Он прожил всего 55 лет. А помнить его будут долго.