Награда была учреждена в 2021 году журналом «Юность» с целью поддержки рассказа – жанра, который «достоин максимального почтения».
Об этом сказал, открывая церемонию, председатель Ассоциации писателей и издателей России, председатель жюри премии, главный редактор «Юности» Сергей Шаргунов. Он выразил сожаление, что жанр остаётся в тени других жанров, и пообещал: «Мы сделаем всё возможное, чтобы рассказ жил». Затем он представил членов большого жюри, в составе которого под председательством Сергея Шаргунова работали писатели: Владислав Отрошенко, Валерия Пустовая, Андрей Геласимов, Софья Ремез.
Председатель малого жюри, заместитель главного редактора журнала «Юность», главный редактор издательства «Альпина. Проза» Татьяна Соловьёва отметила, что в последние годы наблюдается повышение интереса к этому жанру. Редактор, литературный обозреватель Анастасия Шевченко подчеркнула, что работа с прозой малых форм – особое удовольствие.
Важную тенденцию шорт-листа премии этого сезона отметил член малого жюри, критик Иван Родионов: многие рассказы посвящены детям. Эту мысль горячо поддержала Софья Ремез. Она добавила, что авторы рассматривают не просто тему детства, но тему жестокого обращения старших с младшими.
Эта тема оказалась и в фокусе внимания победителя премии Романа Сенчина («Темир-орлан»). Главный герой рассказа – мальчик из Тувы, откуда родом сам Сенчин. Прозаик поделился размышлениями о том, что в последнее время писать о Туве хочется всё чаще, и поблагодарил жюри за высокую оценку. «Прекрасно, что премия, посвящённая жанру рассказа, существует», – сказал Роман Сенчин.
Кроме рассказа «Темир-орлан» в шорт-лист этого года вошли рассказы ещё девяти авторов: Веры Богдановой («Когда она станет хорошей»), Валерии Фроловой («По пятницам танцуем»), Кирилла Рябова («Маленький Г.»), Анны Маркиной («Рыба моя рыба»), Игоря Белодеда («Неумирающий»), Анны Матвеевой («Свеча святой Анны»), Евгения Кремчукова («Соцветие»), Рагима Джафарова («В будущее возьмут не всех»), Владимира Лидского («Мёртвые ничего не знают»).
Впечатлениями о работе в жюри поделился Владислав Отрошенко. Он подчеркнул важность рассказа для русской литературы и отметил, что Роман Сенчин много делает для возрождения этого жанра. Отрошенко также отметил рассказ Кирилла Рябова «Маленький Г.», очень ёмко, виртуозно написанный, и «Мёртвые ничего не знают» Владимира Лидского. «Великолепный, воздействующий на сознание рассказ», – охарактеризовал произведение Отрошенко.
Ещё об одном рассказе («Белая лазоревка», автор – Наталья Бондарь), не вошедшем в шорт-лист, сказала Вера Богданова: «Это очень символичная, написанная в духе Андрея Белого проза, подобные произведения очень нужны сейчас».
Премия им. В. Катаева продолжает свою работу. Одним из членов жюри следующего сезона станет победитель нынешнего Роман Сенчин.