Всем хорошим интеллигент обязан шляпе. Эта мудрость мне была давно известна. Тем не менее отношение к своей шляпе моего сослуживца Петра Иваныча Морзикова просто поражало. Он холил и лелеял её как высшую ценность.
Иногда даже говорил с ней. В конце рабочего дня он, как правило, подходил к вешалке и, обращаясь к шляпе, спрашивал:
– Ну что, пойдём домой?
Шляпа, естественно, молчала.
– Молчание – знак согласия, – удовлетворённо говорил Морзиков и, бережно посадив шляпу на голову, шёл домой.
Если Морзикову случалось посетить какое-либо учреждение: библиотеку, скажем, или больницу, то в гардеробе он сдавал лишь свой плащ, а старенькую чёрную шляпу брал с собой.
– Чтоб не спёрли, – ласково пояснял Пётр Иваныч, любовно оглаживая свою бесценную шляпу. И шляпа лоснилась от удовольствия, как сытая, довольная кошка.
Однажды Морзиков попал в автомобильную аварию. Придя в себя, он первым делом спросил:
– А где моя шляпа?
Как будто речь шла о кошельке с миллионом долларов. И лишь когда медработники положили шляпу Петру Иванычу на грудь, он счёл возможным опять потерять сознание.
Всё время пребывания в больнице шляпа гордо возвышалась на прикроватной тумбочке Петра Ивановича. К счастью, ничего серьёзнее ушибов у Петра Ивановича не обнаружили, и через пару дней он вышел из больницы, блестя из-под шляпы весёлыми глазами.
Но то было в прошлом году. А пару месяцев назад Петра Ивановича сократили, и наши пути разошлись. Но, как говорится, пути Господни неисповедимы. Вчера утром я столкнулся со своим бывшим сослуживцем нос к носу. Он странным образом походил на бомжа. Хотя и в шляпе.
– Ну что? Как? Рассказывай! – кинулся я к нему.
– А что рассказывать? – пожал он плечами. – Хотел открыть своё дело. Наделал долгов и прогорел. Чтобы рассчитаться, пришлось продать дом, гараж и машину. И теперь я – гражданин мира, – неожиданным образом закончил он свою тираду.
– И куда ж ты идёшь? – спросил я.
– Так я уже пришёл, – ответил он и стал на углу с протянутой шляпой. Прохожие стали небрежно бросать в неё мелочь.
Я обалдело уставился на бывшего учёного.
– Шляпа в протянутой руке – самый надёжный источник инвестиций! Особенно в эпоху дикого рынка. Пока есть шляпа – не всё потеряно, мой друг! – подмигнул он мне.
И тут до меня дошло, почему Пётр Иванович так бережно относился к своей шляпе. Грубо говоря, просить милостыню можно и с протянутой рукой. Но ведь шляпа посолиднее и в неё больше влезает!
Вот что значит голова! Как точно всё рассчитал. Одно слово – кандидат наук. Не зря, выходит, диссертацию защитил.
, г. ВАЛУЙКИ Белгородской обл.