Сбудутся ли предсказания, что в ближайшем будущем собаки будут носить ошейники, снабжённые новейшими достижениями радиоэлектроники?
Первые доисторические ошейники представляли собой полоски из плотной кожи, скреплённые на шее животного. За них можно было придержать собаку, увлёкшуюся охотой, привязать её возле жилища, чтобы она поработала сторожем. Такие ошейники и сегодня применяют в первобытных племенах, ещё оставшихся на Земле.
В античном мире появились ошейники из металла. Серебряный ошейник ещё в IV веке до н.э. подарили псу Сотеру, одному из пятидесяти сторожевых собак армии Александра Македонского. Отважный барбос разбудил гарнизон и предупредил о вражеском вторжении. Позже сам полководец воздвиг храм в честь героя.
С возникновением в Европе моды на декоративных собак у ошейника появились новые назначения. Любимицы аристократов щеголяли по замкам в ювелирных украшениях. Мода эта не прошла и сегодня, питомцы богачей носят ошейники от Versace с бриллиантами и рубинами. Для менее состоятельных владельцев дизайнеры разработали целый ассортимент ошейниковой фурнитуры.
Распространённой модификацией ошейника стала шлейка, подобие которой издавна применялось для ездовых собак. Она представляет собой два пояска из мягкой ткани, соединяющихся на спине и животе собаки, и удобна тем, что значительно меньше ошейника повреждает кожу животного.
В 1973 году в Германии хозяин одного фокстерьера задумался, как бы ему, выгуливая собаку, предоставить ей больше свободы, не спуская с поводка. Для своего пса он создал сворачивающееся устройство с использованием стартёра электропилы, помещённого в металлическую коробку. Практичный немец запатентовал это приспособление, начался серийный выпуск поводков-рулеток. Появились рулетки с мини-радиоприёмником, фонариком, термометром, прикреплённым колышком, для втыкания в газон и другими удобствами.
Прогресс в изготовлении новых тканей позволил производить ошейники из разных видов нейлона. Однако наиболее экологичными и сегодня считаются кожаные с подкладкой из мягкого войлока.
Развитие металлообрабатывающей индустрии позволило наладить выпуск всевозможных ошейников цепного типа: шипованных, удавок, рывковых цепей для крупных и импульсивных псов. Появился и ошейник, используемый для защиты от клещей и других насекомых: эластичная узкая лента, пропитываемая специальными составами на основе химикатов и экстрактов растений.
Достижения в радиоэлектронике принесли новые инновации. Вдобавок к светоотражающей полосе, чтобы водители видели собак при свете фар, на ошейник стали прикреплять проблесковый электромаячок. Он помогает владельцу обнаружить собаку в темноте. Затем эти маячки радиофицировали и снабдили звуковым устройством. Стоит нажать кнопку дистанционного пульта, и громкий сигнал позволит хозяину найти своего загулявшего любимца и к тому же, пугая собаку, служит наказанием для четверолапого неслуха. Более сильному наказанию собака в подобном ошейнике подвергается во время дрессировки, при включении встроенного устройства для нанесения небольшой силы электрошокового удара.
Подобный удар наносит и ошейник-антилай, автоматически запускаемый процессором, воспринимающим колебания голосовых связок собаки. Однако новейшие электронные устройства помогают успокаивать собаку не только через боль. Тот же процессор может включить для животного мини-проигрыватель, встроенный в ошейник, который озвучит расшумевшемуся барбосу мелодию для релаксации в диапазоне ультразвуковых волн, воспринимаемых только слуховым органом собаки. Примечательным достижением «собачьей электроники» стало изобретение так называемого виртуального забора. Вокруг запретной для животного зоны, к примеру, цветочной клумбы или кровати ребёнка расставляют датчики, которые при приближении собаки автоматически запускают электроболевой ошейник.
Японская компания Secom ещё в 2003 году ввела в эксплуатацию службу слежения за домашними собаками и кошками. Система работает на базе глобальной спутниковой системы GPS. На ошейник прикрепляется приёмник весом 48 граммов. В случае пропажи животного компания поможет его найти и даже поймать и доставить домой, когда это не может сделать хозяин.
Ещё одно изобретение японцев – ошейники-коммуникаторы – ещё только начинают завоёвывать сердца богатых собаковладельцев, обожающих причуды. Электронное устройство, расположенное в ошейнике, распознаёт несколько типичных вариантов собачьей вокализации, соответствующих таким поведенческим реакциям, как ярость, боль и т.д. Мини-компьютер переводит эти «заявления» животного в короткие шутливые фразы и отравляет их на электронный адрес или в форме SMS-сообщений на мобильный телефон владельца.
Однако сколь бы полезными ни были новшества, широкого распространения они пока не находят. Электроболевые ошейники рекомендуют использовать для воспитания собак только опытным дрессировщикам. Часть ветеринаров считает их применение небезопасным для собаки, учитывая большое количество важнейших нервных узлов в шейной области. Да и не всякий владелец согласится применить для своего любимца электрошок, находя это жестоким.
Что же касается спутниковых поисковых систем, то собакам из городов и посёлков развитых стран они становятся всё менее нужными. Вслед за США и Великобританией законодатели других государств принимают законы, согласно которым в людных местах нельзя спускать животное с поводка.
Поэтому если задаться вопросом: какие вообще достижения современной науки в наибольшей степени затронули жизнь домашних собак, то в первую очередь стоит вспомнить об оптимизации питания.
Так что вряд ли сбудутся предсказания карикатуристов, рисующих собаку будущего как уныло бредущее рядом с хозяином существо, у которого только уши и хвост высовываются из груды электронных устройств.
Скорее всего, единственным одеянием такой собаки так и останется изящно украшенный ошейник из экологичного материала. Зато её пищевой рацион, разработанный на основе последних научных достижений, подарит собаке будущего такое здоровье и долголетие, о котором могут только мечтать её сегодняшние собратья.