Книга, в которой генерал-майор И.А. Поляков, начальник штаба Донских армий, непосредственный участник трагических событий на Дону в годы Гражданской войны, повествует о тех смутных временах. «Достигнуть современникам исторической справедливости, как людям, находящимся под непосредственным впечатлением пережитого, полагаю, будет занятием непосильным... – пишет он в предисловии. – В моих воспоминаниях я пишу только о том, что сам видел, что пережил, перечувствовал, в чём сам лично принимал непосредственное участие». События эти были записаны Иваном Поляковым, когда они ещё были свежи в памяти, в Загребе, в 1925 году. Сухие и лаконичные строки хроники сменяются пылкими рассуждениями о патриотизме, чести и достоинстве. Есть достойные лучшей художественной литературы рассказы: о женщине, пытавшейся спасти раненых от расстрела, о старике, пришедшем на передовую вслед за сыном и внуком: «Вы биться будете, а я вам кашу сварю» – и, конечно, не устоявшем возле котла, «когда на «уру» пошли». Наше современное знание того, чем закончилась отчаянная борьба донских казаков, и того, какие потрясения ещё ждали Россию, лишь прибавляет драматизма этому повествованию.